En realidad, calentar las semillas no es un requisito estricto para la extracción de aceite. Muchos aceites se pueden extraer a temperatura ambiente o a niveles bajos de calentamiento adicional; el resultado se llama aceite prensado en frío. Los aceites prensados en frío se han vuelto populares recientemente como una moda de salud, en base a su supuestamente mayor preservación de nutrientes y / o contenido de sabor.
Sin embargo, la desventaja de producir un aceite prensado en frío es que se extraerá menos aceite, quedando una cantidad mayor en la nuez o en la torta de semillas. El calor “afloja” las uniones a nivel molecular entre los aceites y las moléculas circundantes, facilitando que los aceites fluyan fuera de la torta bajo presión. Esto es directamente comparable a la forma en que la mantequilla, el queso, el sebo, el aguacate y otros alimentos grasos se vuelven extensibles y eventualmente se funden a temperaturas suficientemente altas.
Este aflojamiento de enlaces debido a temperaturas más altas es un proceso químico universal básico; por lo tanto, vale la pena recordar que se aplica no solo al aceite, sino también a otros compuestos. El calor permite que fluya una mayor cantidad de proteína y otros compuestos con el aceite; dependiendo de su punto de vista y del uso previsto del aceite, puede ver dichos compuestos como nutrientes útiles o como impurezas poco útiles. Pero el calor también hace que los enlaces moleculares internos de los ácidos grasos (los principales componentes del aceite) y todos los demás productos disueltos sean menos estables. Esto significa que los compuestos en el aceite universalmente se vuelven más reactivos al oxígeno, y por lo tanto son más capaces de degradarse durante el procesamiento, cuando ese procesamiento se realiza a temperaturas más altas.
Por lo tanto, para prácticamente todos los fines de la extracción doméstica o industrial, un terreno intermedio de calefacción moderada logra el mejor equilibrio entre la preservación de la nutrición del aceite y al mismo tiempo la mejora en la eficiencia de la extracción.
