Los empleadores británicos descubrieron que los trabajadores podían trabajar más duro y más tiempo si les daban una bebida caliente con mucha azúcar. Este fue el origen de la pausa para el té: era una forma económica para los empleadores de darles a los trabajadores un impulso de energía. Con el tiempo, los sindicatos negociarían con la administración sobre el momento y la duración de la pausa para el té. Se convirtió en algo a lo que los trabajadores tenían derecho, y esto fue estrictamente impuesto por los representantes sindicales: “No pueden molestarme ahora, estoy tomando mi descanso para el té”.
Una vez tuve un trabajo temporal trabajando en un campus universitario. Entré al pequeño salón donde los técnicos que solían trabajar en ese edificio estaban tomando un descanso para tomar un té y me hicieron una pregunta relacionada con el trabajo. Uno de ellos contestó mi pregunta con mucha educación y luego me hizo saber lo mejor posible que preferirían que no se molestaran cuando tomaran un descanso para tomar el té en el futuro. He trabajado en trabajos en los que quince minutos de relajación son importantes, y no quieres permitir que nada lo interrumpa.
Cabe señalar que esto no se basa en ninguna reverencia especial por el té como bebida. Puedes tomar café, té o coca cola, o no beber nada en absoluto. Lo que es importante es que, en muchos trabajos, ese breve descanso aún forma parte del contrato, y a menudo todavía se lo llama “descanso del té”.
