¿Cómo seleccionan los agricultores qué cultivos cultivar?
Escribo esto sobre la base del trabajo que he hecho en el área de desarrollo y pobreza en la India. El 70% de la población todavía depende de la agricultura en India. Esto ha significado que las personas con las que trabajé eran principalmente agricultores y / o trabajadores agrícolas. Escribo porque quiero agregar una perspectiva que puede entrar o no; la perspectiva del agricultor pequeño o marginal, que es completamente dependiente de la lluvia y que está en la agricultura porque no tiene otras habilidades para hacer otra cosa. Sí. En India, los pequeños y marginales agricultores y aparceros preferirían estar haciendo cualquier cosa menos la agricultura. Las razones de esto lo explico en mi respuesta a ¿Por qué la India tiene una productividad agrícola tan baja?
Una nota aquí: es un granjero raro que cambia los cultivos año tras año o temporada en la temporada. Muy a menudo, un área particular es más adecuada para un cultivo en particular y pocos agricultores quieren vencer el conocimiento general o la tradición. Raramente encontrará campos de tomate enclavados entre grandes extensiones de algodón y soja. Otra razón es que la cadena de suministro en esa área en particular está preparada para manejar el producto; esto significa fábricas de azúcar en áreas de cultivo de caña de azúcar, desmotadoras en áreas de cultivo de algodón, etc. Alguien que quiera cultivar caña de azúcar en un país algodonero podría tener que transportar sus productos a una distancia muy larga para que no sea rentable.
Hay tres tipos de agricultores en India y tienen tres formas de decidir qué plantar. Ahora bien, estos no son compartimentos estancos. Habrá un cruce, pero así es como se vería el escenario general.
- El gran agricultor: a menudo caracterizado por la propiedad de grandes (más de 10 Ha) parcela de tierra, riego en su totalidad o en parte y por lo tanto no depende exclusivamente de la lluvia, acceso a información sobre mercados y acceso a capital de trabajo barato (fondos propios o crédito ) Este agricultor decide qué es lo más rentable. Él (sí, a menudo es un “él”) sabe que las necesidades de su familia se pueden comprar en el mercado y no es necesario cultivarlas. Este agricultor observa los mercados, la rotación de cultivos, el suelo, la rentabilidad y otros parámetros, y decide qué plantar. Este agricultor tiene la capacidad de sufrir pérdidas, de vez en cuando.
- El agricultor de mediana escala : a menudo caracterizado por la propiedad de entre 2 y 10 hectáreas de tierra, parcialmente irrigada. Este agricultor también usa parte de la tierra para cultivar los granos y vegetales que su familia necesita. Este agricultor tiene acceso a cierta información de los agentes de extensión agrícola, los proveedores locales de insumos agrícolas, la radio y la televisión, y cada vez más a Internet. Este granjero es liderado principalmente por esta información y lo que el área tradicionalmente cultiva. Eso incluye lo que puede vender de manera fácil y rentable, y lo que él y su familia consumirán. A menudo, este también es el agricultor que se dedica a la agricultura por contrato y luego crece lo que le pide su contrato: Tomates para Heinz, Patatas para Unilever, etc.
- El agricultor pequeño y marginal : incluye aparceros y aquellos que poseen menos de 2 Ha de tierra. Una gran parte de ellos son agricultores marginales que tienen acceso a menos de 1 Ha de tierra. Estos agricultores se caracterizan por depender por completo de la lluvia para el riego, tener tierras con mala calidad de suelo, falta de habilidades e información imparcial, necesitan tomar préstamos para comprar insumos para la temporada y seguir durante la temporada buscando otro trabajo, a menudo no capacitado. Esta es la sección que tiene poca o ninguna resistencia y un mal año puede arruinarlos durante una generación. Esta es también una sección que ve el mayor número de suicidios por desesperación. Este agricultor decide qué cultivo tomar dependiendo de la tradición en el área, los deseos del propietario de la tierra (aplicable a los aparceros), la orientación de su proveedor de insumos agrícolas que también es su prestamista, una combinación mortal. He visto a muchos pequeños agricultores entrar en BT Cotton en Maharashtra, sabiendo que los costos de los insumos fueron un orden de magnitud más altos porque eso fue lo que el proveedor de insumos lo convenció de comprar. Este agricultor también decide en función de sus necesidades dietéticas, influenciado por la geografía y la cultura. Este agricultor a menudo se centra en la subsistencia en lugar de cultivos comerciales. Eso significa que intenta cultivar lo que necesita simplemente porque de esa manera no se morirá de hambre si los mercados caen.
PD: He tratado de simplificar lo que es un negocio enormemente complejo, al menos en la India. Mis disculpas si me he simplificado demasiado.