Fui a Japón a finales de agosto de 2011. Fui por mi cuenta y lo pasé muy bien explorando y administrándome en un país que es bastante extraño para la mente de la mayoría de las personas. Me abrí paso a través de todo: hablé con la mayor cantidad de gente que pude, hice muchas visitas turísticas y por supuesto comí como un cerdo con un abismo para el estómago. Déjame decirte, Japón tiene la mejor comida que he comido en cualquier lugar y he estado en algunos.
Ahora sospecho que mucha gente sabe de la tendencia cultural de Japón hacia la cortesía y más o menos ser buenos ciudadanos, no robar, cosas de esa naturaleza. Fui a dar un paseo donde me estaba quedando, Hyakuninchou en Shinjuku. Como neoyorquino, quedé asombrado por la cantidad de bicicletas que se dejaron sin encadenamiento. Incluso cuando las personas iban a las tiendas y cosas, dejaban sus bicicletas desatendidas. Asombroso.
Me había vuelto bastante adicto a un restaurante de comida rápida llamado Suki-ya. La mejor comida “rápida” en mi opinión. Estaban abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que fue una gran ventaja. Podía entrar a las 3 de la madrugada ebrio como el infierno y comer lo que quisiera. Lo mejor de todo es que no parece importarles si estás borracho, sin miradas extrañas, sin retroceso rápido e incluso sin diversión general hacia mi yo borracho. Nuevamente, diferente a lo que estoy acostumbrado.
Así que fui allí una noche lluviosa después de un largo día explorando la ciudad en la bruma del calor de la tarde. Tenía hambre solo de curry y el arroz podía curar. Entro y está el empleado y un cliente. Me saludan, el cliente asiente y preparo un taburete en el mostrador. Hago mi pedido rápidamente La comida llega en segundos y empiezo a devorar mi plato. El empleado va al baño y deja al cliente y a mí solo comiendo. Tan pronto como el empleado desaparece, el cliente asiente de nuevo y comienza a rellenar su rostro con una velocidad deslumbrante. ¡Hombre, y pensé que estaba hambriento! Tan pronto como termine, no dudará. Él mira hacia mí de nuevo, sonríe y comienza a irse rápidamente, asintiendo rápidamente como si fuéramos cómplices de su aparente robo. Estoy sorprendido, estupefacto incluso. Nunca he visto esto antes, ya sea en América, Europa, Asia o el Caribe. Y, ¡Japón tenía una reputación! La gente no hace cosas así aquí, ¿verdad?
El empleado sale lentamente del baño y regresa al mostrador y me ve comiendo y mirando hacia abajo (sospechosamente, al menos para mí). Luego nota un cambio y hace una doble toma rápida. No, en realidad fue una triple toma. Él me mira y pregunta rápidamente: ¿dónde está el otro cliente? Señalo la puerta y le digo que salió tan pronto como terminó de comer. El empleado de repente corrió hacia la puerta y salió a la calle gritando ‘¡Okyaku-sama!’ en la parte superior de sus pulmones. (Para su información, esa es la forma formal de referirse a un cliente). La extraña situación número dos ocurre. Me doy cuenta de que me han dejado completamente solo en el restaurante, sin otros empleados o clientes. Esta es otra cosa que generalmente no se hace en Nueva York por miedo al robo. De todos modos sigo comiendo en silencio.
Después de unos dos minutos, el empleado vuelve a quedarse sin aliento, con dinero en sus manos y corriendo al registro. ¡Guau, logró atrapar al tipo! Lo gracioso es que, literalmente, segundos más tarde, el cliente tiene las pelotas para volver a entrar para su cambio. No podía dejar de reírme de esto en mi cabeza. ¡Si hubiera sido yo, me habría avergonzado demasiado que me atraparan por querer tener algo que ver con esa tienda!
De todos modos, para completar mi noche de primicias, el empleado procede a abrir el registro y comenzar a contarlo justo en frente de mí. No hay puerta cerrada, no hay otros empleados en la tienda. Solo yo, un cliente, viendo al hombre hacer que los días cuenten. Créanme, fue raro por decir lo menos. En Nueva York, encierras y cuentas en una tienda vacía con otros empleados, al menos en mi experiencia, otros pueden diferir. Fue una tarde muy entretenida y el empleado y yo comenzamos una reunión rápida después de lo cual el restaurante comenzó a llenarse y me despedí.
Perdón por la publicación larga, simplemente sentí que tenía que delinear lo extraño que era todo para mí y cuán diferente debe ser la sociedad en general para que la gente se sienta segura contando un registro frente a un cliente y una puerta abierta. Además de quedarse solo sin haber pagado. ¡Y todas esas bicicletas desbloqueadas en el entorno de una ciudad!