¿Cómo se inventaron las zanahorias baby peladas?

¡Oye! Gracias por el A2A. La historia que puede haber leído en los periódicos o en la web es una buena historia y es un buen lugar para comenzar.

Mike Yurosek fue un gran tipo. Él no era el mayor productor de zanahorias en el sur de California. Él solo controló cerca de 10,000 acres. Pero él siempre estaba pensando. Y él era flexible para considerar nuevas ideas. Las zanahorias en ese momento se vendían con tapas verdes (zanahorias de racimo), en bolsas de plástico (llamadas zanahorias de cello) o en jumbos a granel. Estas fueron zanahorias masivas. Destinado a ser picado y puesto en conserveras o vendido como alimento para animales. Se cortaron zanahorias delgadas y delgadas, se pasaron por un pelador de patatas y luego se congelaron para venderlas a las compañías de sopa. No había muchos de ellos, por lo que no había líneas de equipos dedicadas para ellos. La mayoría de los cultivadores de zanahorias también cultivaban papas, por lo que los peladores estaban disponibles.

Un año, la cosecha de zanahoria produjo MUCHAS zanahorias deshilachadas, largas y delgadas. Los congeladores de Campbell y todos los demás estaban llenos. No había lugar para ponerlos. Mike tuvo la idea de tomar esas mismas zanahorias listas para el congelador y venderlas en el mercado de productos frescos, como bocadillos. Gran idea. Pero duraron en la bolsa solo un par de días. La mayoría estaban podridos incluso antes de llegar a los almacenes de la tienda de comestibles.

Estuve en la facultad de la Universidad de California en Davis. Mi especialidad en ese momento era “el transporte y la distribución de productos perecederos”. Un día recibí una llamada de Mike. “¡Ayuda!” Así que conduje hasta allí y miré lo que estaba pasando. Estaban cortando estas zanahorias largas y delgadas con picadoras manuales básicamente en un muelle de carga al aire libre, luego con palas para nieve, las cargaban en un pelador de patatas y las empaquetaban en bolsas de polietileno de baja densidad. Luego los pusieron en el almacén refrigerado, pero en verdad fueron muertos en 4 días. Tienes que tener 10 días de vida útil y 14 mejores productos frescos para sobrevivir a través del canal de comercialización.

Traje a un fabricante de equipos a medida que diseñó cortadores automáticos y conseguimos ese paso. Corte uniformemente las zanahorias reproducibles en blanco. Colocamos otra estación de lavado después de los cortadores y Mike tenía cintas transportadoras construidas. Trabajé con el tipo de equipo y terminamos con 2 peladores modificados con rodillos (algo así como papel de lija en rodillos) específicamente diseñados para zanahorias. Un tercer “pelador” se modificó para que se pareciera más a un pulidor, por lo que el acabado era sedoso y suave. Luego, otro baño desinfectante antes de ser empacado.

Todo esto tomó alrededor de medio año para resolver esto. Conseguimos una vida útil de 8 días, así que los compramos en algunas tiendas, pero solo distribuimos en el área de Los Ángeles y Las Vegas. Convencí a Mike para que trasladara la operación desde el muelle de carga al interior de un área refrigerada. Fue un día divertido. Él exclamó “¿cómo puede el aire frío enfriar estas zanahorias?”. Pensaban que el proceso ahora había llegado tan rápido que no era necesario enfriar en ese punto, y que la refrigeración solo era necesaria para el almacenamiento. Gané la discusión y mientras se movían, llevé algunas de las zanahorias terminadas a mi laboratorio.

Con la ayuda de mi asistente Xavier Flores y mi segundo estudiante graduado Mark Ritenour, medimos la respiración de las zanahorias y determinamos la atmósfera óptima para la vida útil más larga. En realidad, estaban “heridos” y, por lo tanto, respiraban (respiraban) rápido. En una bolsa sellada normal usarían todo el oxígeno y producirían altas cantidades de dióxido de carbono.

Llamé al fabricante de bolsas Stan Roth y él diseñó una bolsa de plástico que permitía la cantidad justa de oxígeno y no dejaba que se acumulara el dióxido de carbono. Una bolsa “transpirable”. También engañó a las zanahorias cortadas y pulidas para que pensaran que no se habían pelado y que, por lo tanto, no se “cortarían”. Esto dio la vida útil requerida. Hasta el día de hoy, si ves blanco en esas zanahorias (llamado “rubor”) es un signo de deshidratación y curación de heridas: es decir, algo salió mal con la bolsa. Todavía están perfectamente bien para comer.

Finalmente, también introdujimos una forma de microperforar bolsas regulares para que también permitieran el intercambio de aire adecuado. Hoy en día, para una vida útil relativamente corta (2 semanas) se usa el sistema de microprinting. Por más tiempo, se usan bolsas de plástico respirable (atmósfera controlada). Regresamos a Bakersfield y le hicimos una prueba. Dos semanas. Magia. Esto condujo a la distribución nacional. En los siguientes años, entrevisté a la gente de Mike sobre cómo manipular estos tapones de zanahoria de forma sanitaria lo más suavemente posible y la vida útil mejoró aún más.

Luego, a medida que el mercado creció lo suficiente, comenzamos a hablar no solo de empacar desechos, sino de cultivar variedades con atributos específicos para esta zanahoria “cortada”. Calidad y sabor mejorados y finalmente alcanzamos una vida útil de un mes. Recuerdo que a mediados de los años noventa, las ventas de cortes de bebés excedieron las zanahorias de violonchelo y nunca miraron hacia atrás. La demanda era tan alta que les decían a los compradores al por mayor que si querían tener los cortes de bebé, también tenían que comprar zanahorias de cello. ¡Un largo camino desde el principio para tratar de vender rechazos y simplemente deshacerse de las zanahorias delgadas!

El último paso fue diseñar grandes instalaciones de almacenamiento donde durante la temporada se cortan cantidades masivas de zanahorias en las babosas y se almacenan, al igual que las papas, con la cáscara todavía encendida. Luego, durante la temporada de no crecimiento, estas babosas se sacan del almacenamiento, se pelan, se pulen y se embolsan. Por supuesto, todas las granjas vecinas se dieron cuenta y, finalmente, la marca “Bunny Luv” de Yurosek fue comprada por una compañía de zanahorias aún más grande, creo yo en Bolthouse. Es un gran sistema. Un gran producto. Sin preservativos. Y me alegro de haber tenido la oportunidad de participar.

Las “zanahorias bebé” que obtenemos en las tiendas fueron inventadas por un granjero llamado Mike Yurosek para hacer uso de feas zanahorias de tamaño normal que antes solo se desperdiciaban.

A principios de la década de 1980, el negocio de la zanahoria estaba estancado y era un desperdicio. Las estaciones crecientes fueron largas, y más de la mitad de lo que cultivaron los agricultores fue feo y no aptos para los estantes de los supermercados. Pero en 1986, Yurosek, ansioso por una forma de utilizar todas las zanahorias deformadas, probó algo nuevo. En lugar de tirarlos, los talló en algo más apetecible.

Al principio, Yurosek usó un pelador de patatas, que no funcionó porque el proceso era demasiado laborioso. Pero luego compró un cortador industrial de judías verdes. La máquina cortó las zanahorias en pedazos uniformes de 2 pulgadas, el tamaño estándar de la zanahoria bebé que persiste hoy.

En 1987, un año después del descubrimiento de Yurosek, el consumo de zanahorias saltó casi un 30 por ciento, según los datos del USDA. En 1997, el estadounidense promedio comía aproximadamente 14 libras de zanahorias por año, 117 por ciento más que una década antes. La zanahoria bebé duplicó el consumo de zanahoria.

Más aquí: zanahorias bebé no son zanahorias bebé