La pérdida de poscosecha se puede definir como la degradación tanto en cantidad como en calidad de una producción de alimentos desde la cosecha hasta el consumo. Las pérdidas de calidad incluyen aquellas que afectan la composición de nutrientes / calóricos, la aceptabilidad y la comestibilidad de un producto dado. Las pérdidas de las recolecta varían enormemente entre los productos y las áreas de producción. A medida que un producto se mueve en la cadena poscosecha, las PHL pueden ocurrir por una serie de causas, como un manejo inadecuado o biodeterioro por microorganismos, insectos, roedores o aves. Un factor importante en los países desarrollados es que una gran cantidad de los alimentos producidos no se come sino que se descarta, por razones tales como que se dejó en el plato después de una comida o que pasó su fecha de caducidad. Por el contrario, la falta de consumo de alimentos disponibles en los países menos desarrollados (PMA) no es una preocupación informada; en cambio, la comida de baja calidad que queda en los mercados en el
el final del día es el sustento para los muy pobres. En los países tropicales en general, la mayoría de los granos tienen una única temporada anual de cosecha, aunque en las áreas de lluvia bimodal puede haber dos cosechas (por ejemplo, Ghana y Uganda). Los productores africanos cosechan cultivos de cereales una vez que el grano alcanza la madurez fisiológica (el contenido de humedad es del 20-30%) (FAO, Banco Mundial, 2011). En esta etapa, el grano es muy susceptible a los ataques de plagas. Los agricultores pobres a veces cosechan demasiado temprano debido a la deficiencia de alimentos o la desesperada necesidad de dinero en efectivo. De esta forma, los alimentos incurren en una pérdida de valor nutritivo y económico, y pueden desperdiciarse si no son aptos para el consumo. La calidad no puede mejorarse después de la cosecha, solo se mantiene, por lo tanto, es importante cosechar en la etapa de madurez adecuada y en la calidad máxima. Para algunos granos, particularmente mijo y sorgo, la trilla puede demorarse varios meses después de la cosecha y la cosecha sin cultivar en cunas abiertas En el caso del maíz, el grano puede almacenarse en la mazorca con o sin hojas de revestimiento durante algunos meses, o las mazorcas pueden descascararse y almacenarse en el grano. Existen algunas máquinas adecuadas para pequeñas operaciones a pequeña escala, tales como: desgranadoras de maíz; Trilladoras mecánicas de arroz que están siendo activamente promocionadas por el Instituto Internacional de Investigación de Arroz (IRRI). Ver figura C.
