Hay una serie de problemas, pero los más importantes son las economías y las eficiencias de escala. Lo bueno de los monocultivos masivos es que producen grandes cantidades de alimentos por acre. Los alimentos se pueden cultivar en los lugares que mejor se adaptan al medio ambiente, y los grandes campos son adecuados para la cosecha mecanizada. Esa es una de las razones por las cuales el rendimiento de alimentos por acre aumentó en un factor de 4 en el último siglo:
mientras los precios han caído:
(Imagen: los precios ajustados por inflación para el maíz, el trigo y la soja muestran disminuciones a largo plazo)
La carne representa un ejemplo extremo de eso. Una gran cantidad de carne de vacuno se plantea inicialmente en lugares que no se adaptan a la agricultura en absoluto:
Los animales deambulan para encontrar su propia comida y agua. La mayoría de la carne que comes pasa alrededor de un año como este; solo gasta los últimos 4-6 meses en el feedlot, donde agrega aproximadamente otro 50% de su peso (y gran parte de su grasa). Este es un uso altamente eficiente de los recursos, y si compra su carne que se crió localmente, será de 3 a 4 veces más costosa.
El otro gran inconveniente es la limitación de elección. Muchos alimentos estarán disponibles por períodos muy cortos del año. Durante el invierno, puede verse reducido a una pequeña variedad de cultivos, además de alimentos conservados o almacenados (que no son frescos). Parte de la razón por la que cultivamos tanta comida en California es que tienen una temporada de crecimiento durante todo el año.
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Esto NO quiere decir que la agricultura local no tenga muchas ventajas. Yo personalmente obtengo la mayor parte de mi comida localmente. Y sí, pago más por eso, y sí, tengo menos opciones. Pero por el precio tengo carne que sé que se crió éticamente, y las opciones que obtengo siempre son frescas.
Esto no es posible para todos. Algunos tienen incluso peores temporadas de crecimiento de las que tenemos aquí, aunque podrían comer localmente durante las temporadas adecuadas. (Y si no hay una temporada adecuada … honestamente, ¿vale la pena el daño que le hacemos al medioambiente para hacer que ese lugar sea habitable?) Y hay quienes no pueden pagarlo, aunque más de lo que parece creerlo: los estadounidenses Gastamos menos de nuestros ingresos en alimentos que nadie en el mundo, y menos de la mitad que hace 50 años:
Una cierta cantidad de agricultura industrial va a ser una necesidad, especialmente en un mundo con 7 mil millones de personas y en aumento. Pero para aquellos en el mundo rico, donde la población es plana o está cayendo y el precio de los alimentos es insignificante, podemos permitirnos tener en cuenta algo que no sea “barato” cuando comemos. Y eso a su vez tendrá efectos beneficiosos en otras cosas, incluidos nuestro cuerpo y el medio ambiente.
