No están ayudando deliberadamente a los árboles, ni deliberadamente haciendo un favor a los humanos u otros animales. Se alimentan de néctar en las flores; es su fuente de alimentos ricos en azúcar. También hacen miel usando néctar y su saliva para alimentar a sus larvas.
Es mutuamente beneficioso para las plantas, ya que el polen se pega al pelo de las abejas y luego se va de las abejas a otras flores que visitan, cuando sus cuerpos peludos se rozan contra las flores.
Esta es una forma de mutualismo. Las plantas que necesitan ese contacto indirecto con otras plantas para reproducirse sexualmente pueden pasar pasivamente el polen a otras plantas a través de los correos de abejas. Las abejas voluntariamente toman parte en esta acción, dispuestas a volar con el polen pegado a sus cuerpos, por la recompensa de la nutrición. Tanto las plantas como las abejas son recompensadas, por lo que interactúan entre sí en paz, no como enemigos.
