La eutrofización del lago se ha estudiado extensamente. Para una explicación simple, aquí hay una buena fuente en línea: ¿Por qué la eutrofización es un problema de contaminación tan grave?
Mi primer texto en limnología fue “Limnología” de Welch, que en realidad está disponible en línea aquí: Limnología
Más específicamente, el vínculo entre las prácticas agrícolas y la eutrofización del lago se ha estudiado desde finales de los años setenta. La relación fundamental es entre la carga de nutrientes (nitrógeno y fósforo) y el crecimiento biológico en el lago. Dependiendo de la ubicación geográfica específica, el crecimiento puede estar limitado por el nitrógeno, o puede estar limitado por el fósforo. Realmente hace la diferencia, ya que la forma en que los nutrientes ingresan al lago y sus fuentes difieren.
Hay dos tipos básicos de entradas a los lagos: fuentes puntuales y fuentes no puntuales. Las fuentes puntuales, como la escorrentía de una zanja o la salida de una tubería, generalmente provienen de intentos de eliminación de desechos, y podemos ver eso en operaciones intensivas con animales, como granjas lecheras, operaciones avícolas y corrales de engorda. El efluente de estas fuentes puntuales es alto en ambos nutrientes e ingresa al cuerpo receptor como nitratos y fósforo disuelto (fosfatos). Estos nutrientes están disponibles de inmediato para el crecimiento biológico en el lago. En la mayoría de los lugares, las fuentes puntuales se controlan y pueden manejarse antes de ingresar al cuerpo de agua.
Las cargas de fuentes no puntuales son las entradas de nutrientes que provienen de fuentes distribuidas, es decir, la escorrentía de áreas agrícolas. Las prácticas específicas en esas áreas afectarán las concentraciones de nutrientes en la escorrentía. Varios factores influyen en las cargas: tipo de aplicación de nutrientes (fertilizantes) en el área, la cobertura superficial, la división de escorrentía / infiltración, las condiciones de humedad del suelo, el tipo de suelo y, por supuesto, las prácticas de precipitación e irrigación . La fuente de los nutrientes podría ser el fertilizante aplicado en la superficie en forma de formulaciones inorgánicas (NKP), o podría ser aplicaciones de estiércol (controlado o no, del pastoreo de animales).
La escorrentía del flujo terrestre transporta nutrientes disueltos y nutrientes adsorbidos, y aquí es donde es importante comprender las condiciones exactas para la escorrentía y la química del lago. Si bien la mayoría de las cargas de nitrógeno provienen de nitratos disueltos, una parte importante de las cargas de fósforo proviene del fósforo unido a los sedimentos. Ese fósforo no está disponible, pero puede liberarse en el lago con el tiempo. Es importante señalar que la carga de nutrientes estará relacionada con la erosión y, por lo tanto, con la carga de sedimentos en el lago.
¿Qué hay de elegir la ingeniería agrícola y convertirse en un agricultor moderno?
De acuerdo, eso nos devuelve a las prácticas agrícolas. Aquellas prácticas que contribuyen a la infiltración de nutrientes antes de la escorrentía disminuirán los nutrientes que ingresan al lago. Aquellas prácticas que aumentan la escorrentía y aumentan la erosión, aumentarán las cargas. Esparcir estiércol para acomodar los desechos o fertilizar un área será muy perjudicial si se hace en un momento del año en que la escorrentía será alta. De manera similar, dejar los campos expuestos sin cobertura del suelo aumentará la erosión y aumentará las cargas. Por supuesto, en todos los casos, el uso excesivo de fertilizantes dará como resultado un aumento de la carga de nutrientes. Sin embargo, las aplicaciones apropiadas de fertilizantes, la cantidad correcta en el momento adecuado del año, no ocasionarán una carga de nutrientes que sería perjudicial para el lago (el cultivo podría usar cantidades adecuadas de fertilizante o infiltrarse y adsorberse debajo de la superficie) .
En resumen, cualquier práctica agrícola que busque fertilizar un área o disponer de ella, tiene el potencial de causar la eutrofización de los cuerpos de agua receptores. Sin embargo, la aplicación apropiada de fertilizante, considerando el tiempo y el manejo de las condiciones del suelo, no tiene por qué producir ningún efecto perjudicial.
