La industria de los plaguicidas tiene el interés personal de vender más plaguicidas a los granjeros para mantenerse en el negocio. Sin embargo, nadie presta atención a los problemas más graves del uso indebido e incluso incorrecto de pesticidas y herbicidas y su impacto en la salud humana, el medio ambiente y la base de recursos.
Los pesticidas son venenos que matan las plagas de insectos, patógenos y malezas, pero algunos de ellos también pueden dañar la vida silvestre y los humanos, y también pueden contaminar el medio ambiente. A nivel mundial, en 2012, los agricultores aplicaron 3,5 millones de toneladas métricas (ingredientes activos) de pesticidas para controlar las plagas en los cultivos alimentarios. El uso de pesticidas actualmente está aumentando a una tasa de crecimiento anual acumulada del 7%. Por lo tanto, los plaguicidas son un gran negocio global, por un valor de aproximadamente US $ 45 mil millones por año. (http://www.bccresearch.com/press…). Los principales problemas asociados con el uso generalizado de plaguicidas químicos son: una mayor persistencia de residuos de plaguicidas y / o sus subproductos en el medio ambiente; un modo no específico de acción pesticida; dificultad para aplicar el pesticida solo a los organismos objetivo; efectos acumulativos y subletales a letales en humanos y otras especies animales; una alta incidencia de uso indebido de plaguicidas; el resurgimiento de plagas secundarias después de la aplicación preventiva de pesticidas en las primeras etapas de crecimiento del cultivo; y el desarrollo de la resistencia a los pesticidas.
La exposición a plaguicidas puede afectar seriamente la salud y la productividad de los agricultores, y también puede influir negativamente en la vida silvestre nativa. La mayoría de los pequeños agricultores de Asia, incluida la India, no están bien educados y, por lo tanto, están mal equipados para seleccionar los plaguicidas correctos y aplicarlos adecuadamente, con un mínimo (o idealmente sin ningún) riesgo de seguridad asociado. También usan los pesticidas para suicidarse.
Los consumidores también pueden verse afectados por los residuos de pesticidas en los alimentos. Los residuos de plaguicidas y derrames de plaguicidas fuera del objetivo contaminan tanto el suelo como los recursos hídricos, degradando así el medio ambiente. El libro de Rachel Carson Silent Spring publicado en 1962 (Carson 1962), así como otros informes discuten los impactos adversos de los pesticidas químicos en la vida humana, la biodiversidad, los recursos naturales y el medio ambiente en general. Se estima que cada kilogramo de pesticidas utilizados en la agricultura impone un costo económico externo de 4 a 19 dólares al medio ambiente mediante la remediación de sitios contaminados con plaguicidas, la vida silvestre (incluida la pérdida de polinizadores) y la salud humana (eliminación de plaguicidas del agua potable, tratamiento de plaguicidas enfermedades relacionadas) (Pretty y Bharucha 2015). Las propias compañías de pesticidas a menudo son las culpables de tener una visión miope de, y solo enfocarse en, las ganancias a corto plazo a expensas de la salud, la seguridad y la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas alimentarios. Por lo tanto, garantizar el uso óptimo y seguro de los plaguicidas es una preocupación creciente tanto para los agricultores como para el público.
Con el desarrollo de la agricultura orgánica, una pequeña proporción de agricultores se está alejando de los pesticidas químicos. Tienden a utilizar el manejo integrado de plagas y aplicar plaguicidas biológicos para controlar las plagas. Pero la agricultura orgánica es solo una pequeña parte de todo el sector agrícola. La mayoría de los agricultores aún usan métodos convencionales y aplican pesticidas a los cultivos. Con el uso inadecuado de pesticidas químicos, terminamos con residuos de pesticidas en vegetales frescos y frutas que pueden dañar a los humanos. Tenemos que alentar a los agricultores a buscar:
(a) Producción de cultivos libre de plaguicidas (sin pesticidas, pero los fertilizantes se usarán para producir cultivos a granel como arroz, trigo, maíz, papa, semillas oleaginosas, etc.)
¿Qué es el desarrollo del sistema agrícola?
¿Qué significa agricultura comercial?
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¿Podemos trasladar el riego por goteo de una granja a otra diariamente?
(b) Agricultura orgánica donde los pesticidas químicos y los fertilizantes químicos no se utilizan en la producción de cultivos. Solo los insumos orgánicos (abonos, compost, bioplaguicidas) se utilizan en la agricultura orgánica.
