El peine (y las barbillas) en muchas aves, incluidos los pollos, es un vistoso apéndice cartilaginoso que hace muy poco la mayor parte del tiempo, pero para los machos se convierte en un signo y símbolo de su confianza y estado físico. Cuando un macho (gallo) se irrita o es impulsado por impulsos sexuales o territoriales, el peine se hincha, los músculos de la piel de la cabeza se tensan, y el peine gana tamaño, un color más profundo, y se para en la cabeza para mostrar cuán fuerte y seguro es el pájaro. Esto supone atraer a las hembras.
Las gallinas tienen un peine mucho más pequeño y una barba bastante pequeña, pero se vuelven más erectas cuando la gallina está de mal humor, lista para luchar o está defendiendo a sus polluelos.
