Las mismas razones que permitieron que la agricultura se desarrollara alrededor del Nilo en Egipto, el Río Amarillo en China y otros centros agrícolas: inundaciones anuales. En Mesopotamia, los ríos Tigris y Éufrates proporcionan un dividendo anual de sedimentos fértiles cuando se inundan los ríos.
Llegando a fines de la primavera / principios del verano, cuando la nieve se derritió en las montañas alrededor de la actual Turquía, no estaban idealmente programadas para los cultivos (que normalmente se plantan en primavera o en otoño). Sin embargo, la tierra sobre la que se inundaron era bastante plana y sin árboles, y durante todo el año mantuvieron las temperaturas que evitaban las heladas y la inundación anual que impedía la sequía.
Las llanuras de inundación superpuestas de los ríos Tigris y Éufrates.
La cuenca de drenaje para los ríos Tigris / Eufrates.
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Sin embargo, el lugar no era perfecto en todos los sentidos. Para empezar, hubo poca lluvia en el desierto que rodeaba los ríos, lo que significa que los cultivos eran desproporcionadamente dependientes de las inundaciones anuales. Una falla en las inundaciones un año podría, como ocurría con frecuencia en Egipto, llevar a una pérdida generalizada de cosechas y hambre.
Para combatir esto, los antiguos mesopotámicos se volvieron expertos en riego, canalizando las aguas del río hacia vastas áreas de tierra. Esto es especialmente impresionante ya que las tierras planas no se prestan para el control del agua, y se necesitaban enormes redes de canales y embalses, solo para ser destruidas por las inundaciones que daban vida cada primavera y reemplazadas el siguiente verano.
Impresión del artista de los antiguos canales de Mesopotamia.
Además, debajo de la tierra en Mesopotamia hay una gran concentración de sal , depositada por el agua estancada que deja cada ronda de riego. Esto no era ideal para cultivos en absoluto. Se ha sugerido que fue la acumulación de salinidad causada por sucesivos esquemas de irrigación lo que llevó a la caída de varias civilizaciones como la Sumeria.
