El forraje primero tiene que cortarse en hileras usando una rueda de heno tirada por un tractor. Las franjas se dejan secar durante unos días (esperando que no llueva durante el tiempo de secado), luego se rastrillan en una hilera más grande combinando dos o tres hileras juntas y enrollándolas para que el fondo más húmedo de la hilera pueda alcanzar el sol. . El rastrillado también se realiza con un rastrillo de heno tirado por un tractor. ¿Cuántas franjas deben rastrillarse depende del tamaño de las franjas? Cuanto más pequeñas sean las franjas, mejor será combinar tres franjas. Si son más grandes, es mejor combinar dos o simplemente pasar uno.
Cuando llega el momento de enfardar, una empacadora se conecta y opera desde un tractor que saca el forraje de las hileras y lo comprime en una paca. Las empacadoras cuadradas pequeñas y grandes no requieren que el tractor se detenga todo el tiempo para que la empacadora ponga el hilo y suelte la paca como con las empacadoras redondas grandes. En cambio, una vez que la paca ha alcanzado un tamaño particular, la máquina instala automáticamente la cuerda para sostener la paca y la libera a través de la cinta transportadora y a medida que se toma más paleta para hacer una paca nueva. La empacadora pasa a través de un carrete de recogida que tiene tanto una correa de goma como púas de hierro para agarrar la hilera y pasarla a través de la máquina.
Con las empacadoras redondas grandes, el carrete recoge las hileras y las correas de goma dentro de la empacadora se mueven en forma de poleas, lo que hace girar el heno en un cilindro. Cuanto más se toma la franja, más grande es la paca que crece dentro de la empacadora. Un monitor computarizado que se extiende desde la empacadora hasta el interior de la cabina del tractor le avisará al agricultor si la bala está alcanzando el tamaño en que puede o debe estar amarrada con una cuerda de empacadora y liberada. A la mayoría de los agricultores les gusta asegurarse de que la paca esté lo más apretada posible antes de colocar la cuerda para que absorba más humedad. Una vez que la paca está lista, el tractor se detiene para que el hilo se enrolle en la paca (de dos a cuatro revoluciones es bueno), luego se abre la parte posterior (todo controlado desde el tractor) y se libera la paca. Todo esto se repite para la próxima paca.
