No creo que “forzado” sea el término correcto (el Congreso aprueba compras como parte de la autorización y apropiación de “Farm Bill”), y su definición de “grande” puede ser diferente a la mía, pero el USDA compra ocasionalmente productos agrícolas de una manera que establece un precio de “piso”. Por lo general, esta actividad se produce cuando un cultivo es particularmente exitoso, lo que provoca que el suministro exceda significativamente la demanda. No hay una cuota para estas compras que yo sepa.
Recuerdo haber escuchado acerca de dos compras en el pasado: un gran exceso de pollo de carne oscura (hace más de 5 años), y un exceso de arándanos (en forma de salsa de arándanos enlatados, tal vez?) Más recientemente. Ambos se distribuyeron posteriormente a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSL) y el Programa de Asistencia de Alimentos de Emergencia (TEFAP). El USDA también podría distribuir compras a través de otros programas.
Pasé unos minutos buscando números y no encontré cifras exactas. Eso puede deberse a que es difícil cuantificar exactamente cuánto cuesta esta actividad. Por ejemplo, el USDA gastó $ 268 millones en compras de TEFAP. Digamos que $ 5 millones se gastaron en comprar carne de pollo oscura a $ 1.20 / lb. en lugar de lo que habrían sido los precios de mercado esperados de $ 0.85 / lb. Eso podría verse como un subsidio de $ 1.5 millones para los productores de pollo. Pero eso es una estimación de lo que habría sido el precio de mercado, no datos reales del mercado.
Por el contrario, el presupuesto del USDA para el año fiscal 2014 fue de $ 158 mil millones, y para el año fiscal 2015 es de $ 146 mil millones.
Por lo tanto, según entiendo, las compras que hace el USDA con el propósito de mantener precios son una porción muy pequeña de su presupuesto general, una porción muy pequeña de las compras de alimentos del USDA para sus programas, y una porción muy pequeña del mercado general de alimentos en los Estados Unidos. Pero el número podría ser de millones de dólares, que podría verse como un gran número.
Tablas del programa de distribución de alimentos
Presupuesto del USDA
