La cantidad de crecimiento de la planta posible en un área está limitada por la cantidad de luz solar recibida en esa área. Las plantas como la caña de azúcar aprovechan al máximo toda la luz solar disponible. Hacer vertical para quizás 2 capas en un lugar tropical soleado podría aumentar la producción, pero no esperaría mucho.
La iluminación artificial cambia eso, ya que la luz solar disponible ya no es un límite, pero es costosa en energía y estructuras.