Dado que la comida es indispensable y que siempre habrá demanda, ¿son ricos los agricultores? Si no, ¿por qué?

Cultivar alimentos requiere la cooperación de la naturaleza. No hay inundaciones demasiado pronto después de plantar; suficiente calor y luz solar durante la temporada de crecimiento; sin sequías; no se congela repentinamente antes de la cosecha. No demasiada humedad para alentar los hongos; ninguna infestación de insectos; No faltan trabajadores cuando es hora de cosechar.

Muchas veces he visto dispararse los precios. ¿Que pasó? Una temprana helada mató a la mitad de la cosecha de Florida. Un huracán literalmente derribó la fruta de los árboles. Ninguna lluvia durante seis semanas mató al maíz y ralentizó el trigo.

Es por eso que hay mucha especulación sobre “futuros de granos”. Los especuladores pagan una cosecha ahora a un precio determinado, con la esperanza de que lo que paguen sea una ganga cuando se recoja la cosecha, y pueden hacer una gran venta de beneficios. Ellos cuentan con el desastre. Y los productores venden a los especuladores con la esperanza de que nada salga mal, y pueden obtener más ganancias ahora que en el momento de la cosecha, cuando todos tendrán ese producto para vender.

Viniendo de una familia campesina y viviendo gran parte de mi vida en comunidades agrícolas, puedo decir enfáticamente que la gran mayoría de los agricultores no son ricos. Habrá muchas personas que refuten esto y hay excepciones, por supuesto, pero en general la respuesta es no. Hay muchas razones para esto, pero las principales incluyen que la agricultura tiene entradas muy caras y que el precio de la mayoría de los productos alimenticios crudos fluctúa con el tiempo debido a muchos factores. Agregue a esto que en cualquier año dado su cosecha podría reducirse o perderse por completo. Esto a pesar de que has gastado el dinero en todas las entradas. Entonces, algunos años su ingreso es negativo. Existe un seguro de cosechas y programas federales para evitar que los agricultores pasen desapercibidos cuando esto sucede, pero a menudo no cubre toda la pérdida.

Es axiomático que el precio de los productos agrícolas volverá a ser justo por encima del costo de producción a lo largo del tiempo. Todo lo que el mercado quiere es el último fanega de frijoles o maíz. Esto significa que el crecimiento de los productos siempre será un negocio de bajo margen. Mucha gente puede hacerse rica en negocios de bajo margen (Walmart, por ejemplo) pero tienen que ser buenos en eso.