En las impresiones iniciales, podría parecer que la única diferencia real entre el cacao y el cacao es la ortografía. Pero hay un poco más que eso …
¿Qué es el cacao?
El cacao puede referirse a cualquiera de los productos alimenticios derivados de los granos de cacao: las semillas o nueces del árbol de cacao. Estos incluyen semillas de cacao, cacao en mantequilla, masa o pasta de cacao y (probablemente el más común) polvo de cacao.
Cacao v cacao en polvo
El polvo de cacao en bruto se elabora prensando en frío granos de cacao sin tostar. El proceso mantiene las enzimas vivas en el cacao y elimina la grasa (manteca de cacao).
Cocoa se ve igual pero no lo es. El cacao en polvo es cacao crudo tostado a altas temperaturas. Lamentablemente, el tostado cambia la estructura molecular del grano de cacao, reduciendo el contenido de enzimas y disminuyendo el valor nutricional general.
Los estudios que se jactan de los asombrosos beneficios para la salud del chocolate probablemente no se refieran a la barra de chocolate promedio comprada en la tienda (malditos investigadores engañosos). El chocolate al que se refieren tiene propiedades más cercanas al cacao crudo.
¿Cuáles son los beneficios para la salud del cacao?
Se sabe que el polvo de cacao tiene un mayor contenido de antioxidantes que el cacao, y se lo ha relacionado con una variedad de beneficios. (Nota: muchos estudios científicos, como los que se detallan a continuación, se refieren a los beneficios para la salud superiores del “cacao”. Sin embargo, la mayoría de estos utilizan compuestos purificados y aislados del cacao. Estos compuestos no se asemejan al cacao azucarado del supermercado, y son muy similares a cacao crudo en forma.)
Estos estudios han demostrado que los compuestos:
- Baja resistencia a la insulina.
- Proteja su sistema nervioso: el cacao tiene un alto contenido de resveratrol, un potente antioxidante que también se encuentra en el vino tinto, conocido por su capacidad de cruzar la barrera hematoencefálica para ayudar a proteger su sistema nervioso.
- Protege las células nerviosas del daño.
- Reduzca su riesgo de ataque cerebral.
- Presión sanguínea baja
- Reduzca su riesgo de enfermedad cardiovascular : los antioxidantes que se encuentran en el cacao ayudan a mantener niveles saludables de óxido nítrico (NO) en el cuerpo. Aunque NO tiene cualidades beneficiosas para el corazón, como relajar los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial, también produce toxinas. Los antioxidantes en el cacao neutralizan estas toxinas, protegen su corazón y previenen enfermedades.
- Protección contra las toxinas: como un potente antioxidante, el cacao puede reparar el daño causado por los radicales libres y puede reducir el riesgo de ciertos cánceres. De hecho, el cacao contiene muchos más antioxidantes por 100g que el acai, las bayas de goji y los arándanos. Los antioxidantes son responsables del 10 por ciento del peso del cacao crudo.
- Mejore su estado de ánimo: el cacao puede aumentar los niveles de ciertos neurotransmisores que promueven una sensación de bienestar. Y el mismo químico cerebral que se libera cuando experimentamos profundos sentimientos de amor, la feniletilamina, se encuentra en el chocolate.
- Proporcionar minerales: magnesio, hierro, potasio, calcio, zinc, cobre y manganeso.
Si el cacao es más beneficioso que el cacao porque está crudo, ¿qué sucede cuando lo cocinamos?
Muy buena pregunta y nos complace que haya preguntado. No hay investigaciones actuales sobre si calentar o no el cacao crudo destruye su nivel de antioxidante, haciéndolo más parecido a su cacao primo calentado y procesado. PERO, pensamos que comenzar con el producto en su forma original, tiene que ser más beneficioso que comenzar con un equivalente ya calentado y procesado.
Espero que sea útil …
