- Las leguminosas pueden fijar cantidades sustanciales de nitrógeno (N) y esto puede maximizarse asegurando un bajo N disponible de la planta en el suelo en la siembra e inoculando la semilla si un potrero no ha tenido una leguminosa huésped nodulada por el mismo rizobio en los últimos cuatro años.
- Los suelos ácidos requerirán una inoculación o encalado más regular (excepto el altramuz de hojas angostas).
- El beneficio neto de N de la fijación de N por las leguminosas depende del equilibrio entre la fijación del nitrógeno atmosférico (N2) y el N eliminado como grano, heno o forraje.
- Los residuos de leguminosa N pueden hacer una contribución importante a la absorción de N
Todas las plantas pueden absorber nitrógeno del suelo en forma de amonio (NH4 +) o nitrato (NO3-); juntos, estos se conocen como N. disponible. Además de tomar N disponible del suelo, las leguminosas (tréboles, medicinales, guisantes y frijoles) también pueden adquirir N del suministro abundante en la atmósfera a través de bacterias especiales del suelo (rizobios) que están alojados en nódulos en sus raíces. Con los nódulos en pleno funcionamiento, las leguminosas pueden crecer en suelos con deficiencia de N disponible. Estas “fábricas” de rizobios están sujetas a variaciones en el establecimiento y el rendimiento, por lo que debe proporcionarse un entorno propicio para maximizar la fijación de N2.
