No es una cuestión de “mejor”, son diferentes en concepto y en uso.
Si está irrigando un cultivo en hileras, el riego por goteo es probablemente preferible ya que aplica un volumen mucho más bajo de agua por área terrestre justo donde las plantas lo necesitan (ya sean coles – un cultivo anual o vides – un cultivo perenne ) Simplemente no sería sensato usar esto para pasto / arable (maíz, etc.).
También hay ineficiencias en ambos sistemas, incluso cuando es apropiado para el cultivo; el riego por goteo en muchos cultivos de árboles simplemente mantiene las plantas vivas ya que el área del suelo y el volumen mojado son muy pequeños; por otro lado, un pivote central (o una forma similar de irrigación aérea), a menudo aplica demasiada agua para las necesidades particulares del cultivo en el día, lo cual es un desperdicio tanto del recurso alimenticio (y la energía para hacer funcionar la maquinaria). Además, al provocar la lixiviación de los nutrientes de las plantas del suelo hacia los acuíferos y la tendencia a tener volúmenes significativos del agua aplicada, simplemente se evaporan (días calurosos, días ventosos o peor, días calurosos y ventosos).
