Antes de responder la pregunta, deseo informarles sobre por qué las organizaciones de productores agrícolas (FPO, por sus siglas en inglés) eran necesarias en primer lugar.
Los pequeños propietarios tenían un tamaño medio de granja de 0.5 hectáreas y eso también en 5 a 10 pequeñas parcelas. El tamaño pequeño de la explotación no producirá alimentos suficientes para mantener a la familia. Esos pequeños propietarios constituyen la gran mayoría de los agricultores en los países en desarrollo, incluida la India. Debido a que son individuos dispersos, tienen poco o ningún poder de negociación o influencia política para obtener préstamos de bancos programados (menos del 4% de los pequeños propietarios tienen tarjetas de crédito agrícola) y muy pocos pequeños agricultores tienen seguro de cosecha contra calamidades naturales, etc. Además, los pequeños propietarios son especialmente vulnerables al cambio climático: fenómenos climáticos agravados, como lluvias intempestivas (especialmente en épocas de cosecha), sequías e inundaciones severas, granizadas e infestaciones de plagas, cualquiera de las cuales puede arrasar con sus cultivos. También continúan sufriendo las incertidumbres del mercado ya que la mayoría de las políticas agrícolas (y apoyo institucional) tienden a favorecer a los grandes agricultores y las empresas agrícolas o alimentarias, por ejemplo, la agricultura industrial recibe el 80% de los subsidios agrícolas y el 90% de los fondos de investigación.
Todo lo anterior constituye una crisis agraria sin precedentes y en las últimas dos décadas ha resultado en la mayoría (87%) de los hogares rurales que sufren pobreza extrema y graves privaciones: más de 200,000 agricultores se han suicidado en la India. Esta situación de crisis agraria es más o menos similar en otros países asiáticos en desarrollo, donde muchos pequeños productores rurales sufren de pobreza, desnutrición, despojo de bienes de la tierra y muerte.
Las organizaciones de productores de agricultores se propusieron como una forma de avanzar para lograr alguna forma de consolidación de la tierra -y una integración de los pequeños productores dentro de una cadena de valor agrícola- que es fundamental para abordar el problema de la crisis agraria rural. Tal consolidación, junto con la capacitación apropiada y el desarrollo de habilidades de la juventud rural para los nuevos trabajos agrícolas y no agrícolas, parece ser la clave para sacar a mil millones de pobres de la pobreza en todo el mundo. En algunos países como China, India, Indonesia y Vietnam, los pequeños agricultores ya han comenzado a unirse y formar Organizaciones de Productores Agrícolas (FPO), la mayoría de las cuales son Compañías Productoras Agrícolas (CPF). Por ejemplo, en abril de 2013, el Gobierno de la India emitió un documento de Directrices de políticas y procesos nacionales sobre la formación de FPO. Este conjunto de Pautas alentó a los gobiernos estatales a proporcionar incentivos, incluidos créditos y apoyo para la formación y operación continua de las OPF en varios estados. Para septiembre de 2013, se habían formado más de 500 FPO y ahora están funcionando con éxito en todo el país. Aquellas FPO que se configuran como FPC permiten a sus miembros acceder a insumos y servicios financieros y de otro tipo, incluidas las tecnologías apropiadas para la agricultura. Los FPC también organizan la recolección, el procesamiento, el almacenamiento y la comercialización de los productos de sus miembros en mercados de alto valor a un precio óptimo. Estas acciones de los CPF han reducido los costos de transacción y permitido a los CPF establecer una asociación con empresas del sector público y privado con el fin de suministrar productos agrícolas en condiciones más equitativas. Como se ejemplifica en Madhya Pradesh (MP) en India, la combinación comercial típica de un FPC sería:
· Agregación y venta de productos agrícolas cultivados bajo agricultura por contrato
· Producción y venta de semillas certificadas y de base cultivadas bajo contratos de producción de semillas con organizaciones públicas y privadas
· Suministro de insumos e implementos agrícolas, incluidos servicios financieros y logísticos (como almacenamiento moderno, transporte, etc.). Esto se logra a través de acuerdos con grupos de gestión de servicios colaterales
· Descubrimiento de precios a través de mecanismos de intercambio de puntos
· Servicios de extensión agrícola, principalmente para la producción de cultivos certificados, por ejemplo, Soybean Responsable (www.responsiblesoy.org) y Better Cotton (www.bettercotton.org), con los servicios de extensión proporcionados por personal capacitado.
Una evaluación preliminar de FPC en MP sugiere que los beneficios para un miembro de un CPF son numerosos, y en la forma de:
· Disponibilidad oportuna e incrementada de fertilizantes, semillas y otros insumos agrícolas de buena calidad a un ritmo razonable
· Mejor realización de precios para los productos, con servicios de extensión eficientes que conducen a una mayor productividad agrícola y una reducción en los costos de cultivo. Provisión de dividendos en efectivo y otros servicios, incluyendo finanzas, uso de almacenes, acceso a implementos agrícolas, una instalación de clasificación de cultivos, etc.
· Beneficios financieros y no financieros acumulados para los accionistas individuales de FPC, que se estiman en Rs. 8,000 a Rs. 10,000 (US $ 1,260 a 1,575) por persona por año para un FPC maduro y de buen funcionamiento.
Si se administra adecuadamente y si no hay interferencia política adversa de los políticos locales, las FPO pueden servir muy bien a los pequeños agricultores y vincularlos de manera efectiva a los mercados regionales, nacionales e internacionales locales. En muchos lugares, la interferencia política local y el desvío ilegal de fondos de las FPO han resultado en su desempeño sombrío y eventual colapso de las FPO, similar a lo que sucedió anteriormente con las cooperativas de agricultores. Es importante mencionar aquí que muchas OPF se han resistido a la interferencia de los políticos locales en el funcionamiento de las FPO y están operando con éxito las FPO para el beneficio general de sus miembros agricultores.
