Las actividades de cultivo continúan durante todo el año en India, siempre que haya agua disponible para cultivos. En el norte de la India, hay dos estaciones distintas, kharif (julio a octubre) y rabi (octubre a marzo). Los cultivos que se cultivan entre marzo y junio se conocen como zaid . En algunas partes del país, no existen estaciones tan distintas, pero allí tienen su propia clasificación de estaciones. Los funcionarios de ingresos del pueblo mantienen un registro de los cultivos cultivados en cada temporada. Estos se compilan anualmente por distrito, por estado y en toda la India. A partir de estos registros, se podría calcular la abundancia relativa de un cultivo o un grupo de cultivos en una región. Estos cultivos se cultivan solos o mezclados (cultivo mixto), o en una secuencia definida (cultivo rotativo). La tierra puede estar ocupada por un cultivo durante una temporada (monocultivo) o por dos cultivos (cultivos dobles) que pueden cultivarse en un año en secuencia. Últimamente, la tendencia es incluso más de dos cultivos (cultivos múltiples) en un año. Estas croppings intensivas pueden realizarse en secuencia o incluso puede haber cultivos de relevo, una cosecha menos común en un cultivo en pie. Con los cultivos de lento crecimiento de hileras amplias, se pueden cultivar plantas de compañía. Hay varias formas de utilizar la tierra intensivamente. Se propone dar una visión sinóptica de los patrones de cultivo prevalecientes en el país. Antes de tratar con los patrones de cultivo, se presenta brevemente una breve descripción de los factores que determinan los sistemas de cultivo de una localidad o región individual.
En cualquier localidad, los sistemas de cultivo prevalecientes son los resultados acumulativos de las decisiones pasadas y presentes de individuos, comunidades o gobiernos y sus agencias. Estas decisiones generalmente se basan en la experiencia, la tradición, el beneficio esperado, las preferencias personales y los recursos, las presiones sociales y políticas, etc. Básicamente, son respuestas a algunas de las siguientes preguntas:
- ¿Qué con los métodos actuales de control de plagas y enfermedades son ecológicamente practicables?
- ¿Qué interacciones ocurren entre los cultivos ecológicamente practicables y los cultivos elegidos y deben combinarse de manera especial (rotaciones) en los sistemas agrícolas?
- ¿Alguno de los cultivos ecológicos es descartado por factores de infraestructura?
- ¿Cuáles de los cultivos, que permanecen en la lista, son los más rentables (o producen la mayoría de los alimentos en una agricultura de subsistencia)? ¿En qué combinaciones y a qué nivel de aplicación de insumos harían el mejor uso de la tierra local, el clima y los recursos de insumos en situaciones a corto y largo plazo teniendo en cuenta el grado de seguridad alimentaria y de ingresos requerido por el agricultor individual y el ¿comunidad?
- ¿Qué factores operativos excluyen o modifican el tamaño y el método de cualquiera de las combinaciones de cultivos económicamente preferibles de los mismos?
- Finalmente, ¿las combinaciones de cultivos, los sistemas agrícolas y los niveles de insumos sugeridos por este proceso de los agricultores individuales son compatibles con sus propias habilidades, preferencias empresariales, salud, edad y capital?
