Los monos araña comen arcilla por la misma razón que los orangutanes. La arcilla les proporciona minerales adicionales que simplemente no pueden obtener de su dieta natural, sino que también puede absorber sustancias tóxicas o tratar ciertas afecciones, como la diarrea.
Los humanos usan arcilla por razones similares; nos otorga beneficios para la salud, similares a los que reciben otros animales, aunque lo usamos dermatológicamente en lugar de oralmente.