Fundado por Jean-Martin Fortier y su esposa, Les Jardins de LaGrelinette, es una micro-granja reconocida internacionalmente de 10 acres. Solo 1,5 acres se cultivan en camas permanentes, utilizando métodos de cultivo biointensivos. En la última década, el enfoque en LaGrelinette ha sido crecer mejor, no más grande. Para optimizar el sistema de cultivo, utilizan soluciones de baja tecnología y ponen gran énfasis en el diseño inteligente de la granja, las tecnologías apropiadas y el aprovechamiento del poder de la biología del suelo como sus componentes clave para una agricultura exitosa. Puede encontrar más información sobre sus métodos en el libro de Jean-Martin Fortier, The Market Gardener.
La granja gana más de $ 100 000 por acre, con márgenes operativos de aproximadamente el 50%, suficientes para sostener financieramente a la familia. Cada semana, el huerto produce suficientes vegetales para alimentar a más de 200 familias. La estrategia de baja tecnología mantuvo los costos de puesta en marcha al mínimo y los gastos generales bajos. La granja se volvió rentable después de solo unos pocos años y afirma que nunca sintió la presión financiera.
Entonces, hagamos las matemáticas.
Ingresos de la granja
Durante la última década, los Fourtiers no han tenido otro ingreso que el de su micro-granja de 1.5 acres.
Cuando le pregunté a JMF sobre este ingreso me respondió: “Nuestra economía no es complicada. Vendemos alrededor de 150k de productos vegetales en el sitio. Nuestro costo de producción (que incluye dos salarios para empleados de alrededor de 6 meses) representa aproximadamente el 50% de esa cantidad. La otra mitad es la ganancia neta que mi esposa y yo compartimos. Nuestros salarios, si lo desea “.
Aquí hay un breve resumen de los números de su operación de 1.5 acres para 2013:
Ingresos: $ 140,000
Desglose de ventas del cliente:
Operaciones de CSA (140 miembros): 60%
Mercados de agricultores (2): 30%
Restaurantes / tiendas de comestibles: 10%
Personal: 2 empleados pagos más Fortiers
Gastos de 2013: $ 75,000
Beneficio 2013: $ 65,000 (~ 45% de margen de ganancia)
Ok, entonces esto demuestra que es posible tener una carrera en jardinería. De hecho, uno puede imaginarse hacer un medio de vida bastante decente. Sus costos iniciales de puesta en marcha se encontraban en el rango de $ 40,000. Sin embargo, recibieron ayuda financiera en forma de una subvención del gobierno de $ 30000 debido a su sólido plan de negocios. Con este apoyo adicional, las posibilidades de éxito de jardinería en el mercado mejoran enormemente. Pero las concesiones o no, un hecho permanece: mantener los costos bajos cuando se inicia un negocio reduce el riesgo financiero y asegura la rentabilidad a corto plazo.
Esto, en sí mismo, es un modelo comercial ganador. Entonces, elaboremos …
El modelo Market Gardener
Las características que caracterizan su operación son: alta productividad en una pequeña parcela de tierra, métodos de producción intensivos, técnicas de extensión de temporada y venta directa a los mercados públicos.
Sin embargo, eso es solo una parte de la ecuación. Para comenzar una operación como esta, primero debe reducir los costos de puesta en marcha, evitar la mecanización y los costos relacionados con la maquinaria (compra, combustible, mantenimiento, etc.) y, lo que es más importante, limitar la dependencia del trabajo externo.
Vamos a empezar desde el principio.
1. Ubicación y tamaño
Les Jardins de La Grelinette
Les Jardins de la Grelinette es una granja de 10 acres ubicada en Quebec, Canadá. Este es un clima frío y un área de resistencia de la planta zona 5. La familia cultiva 1½ acres (incluyendo un invernadero y dos casas de aro), y JMF considera que esta es la base de tierra óptima para la agricultura sin tractor.
La granja está convenientemente ubicada cerca de su mercado principal, a solo una hora de Montreal, aunque venden el 40% de nuestros productos localmente en la tienda de abarrotes, restaurantes y un mercado de agricultores.
JMF enfatiza que encontrar el sitio correcto para cultivar vegetales es la etapa inicial más importante para establecer un jardín de mercado exitoso. Cada sitio tiene características únicas, y no existe el sitio “perfecto”. Es muy importante comprender y priorizar factores como la fertilidad del suelo, el clima, la topografía, el acceso al agua y la infraestructura antes de invertir en un sitio.
2. Diseño de la granja
La granja
Cuando fue entrevistado, JMF dijo que Permaculture había sido una de sus mayores influencias. Esto se refleja en la forma en que ve la granja como un sistema. Para explicar:
Al diseñar la granja, su objetivo era organizar diferentes espacios de trabajo para que el flujo de trabajo fuera lo más eficiente, práctico y ergonómico posible. Todos los elementos fijos necesarios en un jardín de mercado (instalaciones de almacenamiento, depósitos de agua, invernaderos, cortavientos, etc.) se colocan de acuerdo con un plan bien pensado para la conservación de la energía y la mejora de la eficiencia.
La granja también tiene un diseño de jardín estandarizado: varias parcelas de menor tamaño llamadas “bloques de campo” con camas elevadas de tamaño uniforme. Con este método, puede usar materiales cortados en longitudes intercambiables estandarizadas, un sistema que ofrece una gran versatilidad.
3. Bajos costos de puesta en marcha
Tecnología apropiada de bajo costo
Los costos de puesta en marcha (costo del equipo) totalizan $ 39,000. Esto puede sonar como una gran cantidad de dinero para pagar por adelantado, pero si hacemos los cálculos, vale la pena la inversión. Esto es lo que quiero decir:
JMF afirma que un jardín de mercado bien establecido y que funciona sin problemas con buenos puntos de venta puede generar de $ 60,000 a $ 100,000 anuales por acre en diversos cultivos de hortalizas. Ese es un margen de ganancia de más del 40%. Un préstamo bancario de $ 39,000 distribuidos en 5 años con un interés del 8% significa una inversión anual de alrededor de $ 9,500, lo cual es razonable si se compara con los ingresos potenciales que ofrece un mercado de jardín.
Sin embargo, esto no tiene en cuenta los gastos de la hipoteca y otros negocios, como el vehículo de entrega y otros costos variables (insumos, tarifas de administración, suministros, etc.). Sin embargo, los costos iniciales son aún relativamente pequeños, especialmente en comparación con el los costos de los equipos utilizados en el cultivo de hortalizas mecanizadas. Además, algunos artículos se pueden comprar de segunda mano o con el tiempo.
4. Bajos costos de operación
La mayor parte del trabajo lo hacen los propietarios
Reducir los costos de puesta en marcha es un buen primer paso. Evitar la mecanización y los costos relacionados con la maquinaria (compra, combustible, mantenimiento, etc.) es otro. Pero lo más importante de todo es limitar la dependencia del trabajo externo, que generalmente representa el 50% de los costos de producción de una granja de mercado diversificada.
En este caso, la participación del León la realizan los propietarios-operadores con la ayuda de uno o dos trabajadores estacionales, según el área de cultivo y la cantidad de invernaderos. Por lo tanto, los principales costos de operación se reducen a insumos (enmiendas, semillas, productos fitosanitarios), que generalmente son bastante mínimos.
5. Método de cultivo productivo
Biológicamente intensivo de hecho
El libro de JMF sirve como un manual para su método de crecimiento, consulte el libro para obtener más detalles. Aquí, sin embargo, hay un resumen rápido.
Les Jardins de la Grelinette contiene 180 camas elevadas estandarizadas, con 40-50 cultivos de hortalizas en cultivo. Estos se cultivan utilizando un enfoque biológicamente intensivo (espaciamiento intensivo y fomento de suelos biológicamente ricos). Para cultivar las camas, adoptan una labranza mínima pero usan maquinaria apropiada, que incluye un tractor de dos ruedas, palas anchas y lonas. La biología del suelo es de primordial importancia y los suelos se fertilizan orgánicamente utilizando un buen abono, estiércol de aves de corral y cultivos de estiércol verde.
La temporada de crecimiento se extiende mediante el uso de cubiertas de hileras flotantes y túneles bajos, túneles de oruga y casas de aros. Esto permite la protección de los cultivos contra el frío y las heladas tanto a principios de la primavera como a fines del otoño, y tiene la ventaja de ofrecer cultivos “fuera de temporada”.
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6. Venta directa
Jean Martin y Maude-Hélène en el mercado de agricultores
Su método de venta es un intercambio directo entre productores y consumidores, CSA (agricultura apoyada por la comunidad). En resumen, el consumidor compra una parte de la producción de la granja al comienzo de la temporada. A cambio, la granja se compromete a proporcionar productos de calidad, por lo general cosechados el día anterior, o incluso el mismo día.
En su caso, a pesar de que venden en dos mercados de agricultores, CSA siempre ha sido la opción preferida, ya que garantiza las ventas y simplifica su plan de producción. Para los nuevos jardineros del mercado, JMF recomienda CSA debido a las muchas ventajas y su punto de venta a medida. Al comenzar, la adopción de CSA proporciona respaldo y seguridad porque los clientes están pagando por adelantado, por lo tanto, el 30% es un ingreso garantizado.
CSA o no, el objetivo de la venta directa es construir una base de clientes leales y forjar relaciones interdependientes. La gente quiere construir una relación con aquellos que cultivan sus alimentos y CSA lo facilita. Sin embargo, cuando se trata de la lealtad del cliente, JMF enfatiza que la calidad y la presentación de los productos son la clave del éxito.
7. Planificación y gestión
Planificación de cultivos
En Les Jardins de la Grelinette no se deja nada al azar, todo está planificado con todo detalle. Durante los meses de invierno, se prepara un calendario de cultivo y se toman decisiones sobre qué plantarán exactamente y cuándo y dónde van a plantarlo. La planificación de cultivos es absolutamente fundamental para la jardinería rentable. Una vez que desarrolle su calendario de cultivo y su plan de jardinería, ejecutar un complejo sistema de producción se vuelve mucho más simple, y la planificación anticipada elimina la ansiedad de los calurosos meses de verano.
También mantienen registros a lo largo de la temporada de crecimiento, tomando notas de lo que funciona y lo que no. Estos son importantes cuando se preparan los planes de cosecha para la siguiente temporada. El mantenimiento de registros también es muy importante para determinar las preferencias de los clientes, lo que les permite priorizar la producción de los cultivos más rentables.
Este tipo de planificación y gestión conduce a mejoras y cuando hablan de ganancias que usan grandes cantidades como 150 mil al año, uno debe entender que estas ganancias son el resultado de una producción de ajuste fino.
Resumen y comentarios de JMF
De este modelo se desprende que la fuerza de voluntad y el trabajo arduo no son, por sí mismos, un jardinero de mercado exitoso. El diseño de la granja, las buenas prácticas de manejo, el uso de tecnologías apropiadas y una planificación cuidadosa son todos componentes clave en el desarrollo de un sistema exitoso.
Si bien este sistema utiliza principios de permacultura, existe una diferencia entre la producción agrícola y la permacultura. En respuesta a mi correo electrónico con respecto a sus ingresos, JMF afirma: “Nuestro objetivo no era establecer un sistema de bajo mantenimiento, sino todo lo contrario. Intensivo, en nuestro esquema, significa alta producción debido al alto aporte de trabajo y atención. Lo que hemos hecho es usar nuestra inteligencia para hacer que nuestro trabajo sea verdaderamente productivo a escala humana “.
Aquí hay algunos puntos cruciales a considerar si está interesado en comenzar una operación de jardinería en el mercado:
Solo 1,5 acres de camas permanentes pueden generar ingresos de $ 140,000. Con un margen de ganancia del 45%, esto equivale a una ganancia de $ 65,000.
El objetivo es crecer productivamente en un área pequeña y limitar el uso de maquinaria pesada y la dependencia del trabajo externo
Los costos de puesta en marcha baratos, la infraestructura portátil económica y el uso de bajas tecnologías apropiadas reducen los gastos
Al establecer un jardín de mercado, el diseño de la finca determinará cuán eficientemente se llevarán a cabo muchas tareas cotidianas
La alta producción se logra utilizando una combinación de métodos de cultivo biológicamente intensivos, técnicas de cultivo productivo y un diseño de jardín estandarizado y herramientas estandarizadas
La jardinería de mercado se trata tanto de vender como de crecer, tener la granja cerca del mercado es crucial
CSA garantiza las ventas y simplifica la producción, lo que facilita planificar de antemano y producir lo que los clientes quieren
Todo está planificado en detalle durante la temporada baja: las cosas se vuelven demasiado complejas durante el verano
Para concluir, citaré a JMF sobre el futuro de la agricultura: “El reto de nuestra vida es reinventar la profesión de la agricultura y alimentar a las personas a nivel local, con la desaparición del petróleo barato llega una era de agricultura biológica resiliente. ¡Hay un futuro brillante en la agricultura! ”
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