Hay muchos tipos de caracoles, incluidos los que viven en el agua (salada o fresca) y los que están en la tierra. Algunos caracoles son herbívoros que solo comen plantas, algunos son depredadores que comen otros animales (incluidos otros caracoles).
El caracol de jardín común Helix aspersa visto en climas del hemisferio norte donde las heladas no son demasiado profundas es un herbívoro, como lo confirmarán muchos jardineros. Para su gran consternación, es bastante eficiente para rellenar plántulas de casi cualquier tipo de planta.
Por lo general, hay caracoles predadores más pequeños en los mismos jardines. Algunos de ellos comen otros caracoles, incluyendo H. aspersa recién nacida.
En el océano hay caracoles depredadores (buccinos y caracolas) que comen otros caracoles marinos. Algunos de ellos perforan agujeros en las conchas de sus presas y chupan sus cuerpos. Algunos de estos caracoles depredadores (caracoles cónicos, por ejemplo) inyectan veneno en sus presas y pueden hacer lo mismo en los humanos, a veces con resultados mortales.
En la mayoría de los casos, los caracoles usan un órgano llamado rádula para comer sus alimentos. Esto es algo así como una lengua cruzada con papel de lija. Si tienes un acuario con caracoles, puedes verlos raspando las algas del cristal con la rádula. Una lupa es una gran herramienta para esto.
La forma en que los caracoles digieren su comida depende del tipo de comida que comen, pero no estoy calificado para describir la química digestiva de varios caracoles. ¿Alguien quiere tomarlo desde aquí?
