Cuando el oeste de Estados Unidos se estableció en el siglo XIX, ¿por qué los rancheros optaron por criar ganado europeo en lugar del bisonte nativo?

El ganado europeo fue criado y seleccionado por docilidad durante miles de años. Bison es increíblemente difícil de trabajar. Incluso los granjeros del siglo XXI no tocarán el bisonte con un palo de diez pies (tanto figurativa como literalmente). Coloque una manada de ganado en un recinto delimitado por una cerca de alambre de navaja de 6 pies, y se quedarán allí. Ponga una manada de bisontes en el mismo recinto y se estrellarán contra la cerca a la primera señal de peligro o simplemente saltará sobre ella y huirán.

Una consideración más: el ganado salvaje era abundante y algunos vaqueros podían manejar una manada vinculada al comercio.

Por cierto, aquí hay una canción sobre los peligros del golpe de vaca de un vaquero real registrado en 1925.

No había mucha opción ya que los bisontes no son animales domésticos y no se someterán a ser manejados por el hombre. Mientras que el ganado había estado en los Estados Unidos desde principios de 1500 en una base de cría y salvaje. En esos 300 años o más, las vacas habían evolucionado para tener éxito en las condiciones del oeste.
En resumen, es mucho más fácil adaptar el ganado que domesticar el bisonte.

Respuesta corta: el ganado ya estaba domesticado, los bisontes no.