¿Por qué las gallinas tienen alas cuando no pueden volar? ¿Cuál es el propósito evolutivo detrás de esto?

Aquí hay un hecho científico sorprendente: la característica definitoria de un pájaro son las plumas como una cubierta corporal, no la capacidad de volar.

Son tetrápodos , como nosotros, con sus extremidades anteriores modificadas en alas, pero no tienen que usarlas para volar:

Ni el avestruz ni el kiwi pueden volar. Tal vez podrían en su pasado evolutivo (lo cual es difícil de creer en el caso de un avestruz), pero ahora llenan nichos en los que no se necesita volar.

Como otros han señalado, los pollos fueron domesticados de las aves rojas de la jungla, que tampoco es un gran aviador, pero la reproducción selectiva ha reducido la capacidad de volar aún más. Como tal, la evolución tiene muy poco que ver con eso.

Tu premisa es incorrecta. Los pollos ciertamente pueden volar hasta cierto punto, simplemente no pueden hacerlo casi tan bien como otras aves. Ser capaz de subir a la rama de un árbol para escapar de un depredador hambriento (o, en el equivalente moderno, poder subir al techo del gallinero para escapar de un zorro hambriento) significa que sus alas vestigiales aún proporcionan un beneficio de supervivencia . La razón por la que no pueden volar también no es porque sus alas sean peores de lo que solían ser, sino porque los humanos las hemos criado deliberadamente para cultivar más carne en sus cuerpos, lo que las hace más pesadas.

Pero en cualquier caso, los pollos tienen alas porque sus antepasados ​​lo hicieron. Se necesitan millones de generaciones para que las estructuras anatómicas grandes y complicadas, como las alas, se atrofien. No ocurre de la noche a la mañana, incluso cuando ya no son útiles de inmediato.

Sin evolución, reproducción selectiva por humanos, principalmente

Todas las variedades populares de pollo han sido conservadas y criadas por humanos hasta por 4,000 años dependiendo de la región. Obviamente eran conocidos en Judea hace 2,000 años. La cría ha sido para características que los humanos consideran deseables, no para el beneficio del ave. Una característica deseable es la incapacidad de volar muy lejos ya que los humanos querían huevos y carne.

Pero los chooks se criaban a partir de aves que vivían en el suelo que comían semillas, pequeños animales y frutas en el suelo. Todo lo que necesitaban hacer era volar lo suficientemente alto como para sacarlos de problemas. Puede ser que fueron domesticados porque no volaron muy lejos. Volar consume mucha energía y cuanto más grande es el pájaro, más energía. La selección natural selecciona actividades que requieren mucha energía si no conducen a mejores tasas de supervivencia para una especie.

Mantuvimos alrededor de 15 chooks cuando era un niño. Mi padre recortaría las plumas de las alas de un lado de algunos de ellos para evitar que volaran sobre la valla que tenía 2 metros de altura.

Leghorns blancas, según recuerdo, buenas capas de huevos pero no pesadas en el cuerpo, por lo que quizás sean mejores volantes que otras variedades.

Pollo Leghorn – Wikipedia

Algunos afirman que los pollos “han perdido la capacidad de volar”.

Todas las venerables razas de huevos que he conocido vuelan fácilmente a las ramas de los árboles. Vuelan adecuadamente bien para un organismo de alimentación terrestre.

Solo las variedades que se reproducen para la colocación de carne o jaula parecen haberse atrofiado con respecto a las razas salvajes de las que fueron criadas.

Es muy posible que los predecesores de las razas de pollo aún silvestres no volaran mejor de lo que lo hacen ahora, los mejores voladores de hoy son:
1) comedores de insectos voladores
2) grandes depredadores del territorio, que deben viajar un largo trecho y volar alto para buscar su alimento
3) especies migratorias que deben volar de manera eficiente, y lo suficientemente altas como para mantenerse en la superficie de la turbulencia.
4) habitantes de nicho similares

Cualquier ave cuyos antecedentes llenen esos nichos ecológicos puede que nunca haya sido un “buen viajero”.
No se han producido pérdidas, ni degradación.

De acuerdo, te daré una respuesta que quizás no te guste. ¿Por qué no pueden volar los pollos?

-Sus alas son demasiado pequeñas, y sus músculos de vuelo demasiado pesados.

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¿Y por qué su cuerpo es así? ¿El pollo es una gran falla revolucionaria?

-Porque les hicimos esto.

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La gente tiene un deseo de carne blanca, y por lo tanto, nuestro pollo moderno fue criado para tener músculos adicionales. Sé que suena contradictorio, pero estos músculos de vuelo extra grandes en realidad afectan su capacidad para volar. Sus alas se han acortado para reducir aún más su capacidad de volar y escapar o herir accidentalmente a otros pollos en su recinto de proximidad.

¿Esto te parece humano? Compre carne biológica y reduzca la ingesta de carne. Realmente ayuda.

SIN EMBARGO, sus hermanos salvajes tampoco pueden volar. El junglefowl es el familiar vivo más cercano al pollo moderno:

Las aves de caza como la jungla de arriba, los phazants y las codornices son capaces de realizar los llamados “vuelos explosivos”, un pequeño período de gran poder para escapar de los depredadores.

La mayoría de los pollos carecen de la capacidad de incluso una pequeña explosión. Ahora no necesitamos una seguridad complicada. Una pequeña valla ya es suficiente para mantener a los pollos dentro.

Los pollos tienen alas porque descienden de antepasados ​​que tenían alas y podían volar, y heredaron esas alas de ellos.

Los pollos todavía pueden volar, hasta cierto punto. No particularmente bien, y quizás no más que un salto glorificado prolongado por un aleteo frenético, pero que aún es útil para escapar de los depredadores, por lo que sus alas aún tienen utilidad.

Desde que fueron domesticados, la evolución del pollo está fuertemente influenciada por los humanos, y los humanos encuentran las alitas de pollo deliciosas y, como resultado, han criado pollos para mantener esas alas.

Los pollos evolucionaron a partir de aves que podían volar. Con el paso de los años, a medida que fueron domesticados, no necesitaban volar para protegerse, ya que sus humanos lo hacían por ellos. Por lo tanto, perdieron gradualmente la capacidad de volar a excepción de estallidos cortos.

En el mundo natural, si no necesitas algo, generalmente lo pierdes. Los humanos ya no tienen colas por exactamente esa razón

Solían volar, y aún pueden hacerlo en un grado muy pequeño. Están perdiendo la habilidad por completo y en la naturaleza continuarán evolucionando hacia ese estado. Una gallina de un millón de años a partir de ahora probablemente solo tenga un par de pequeños tocones puntiagudos saliendo del costado de su torso.