Cuando tenía entre 12 y 15 años, consideré trabajar por dinero (con el permiso de los padres, generalmente de lado a lado con mi papá) para ser profundamente empoderador y liberador. ¡Finalmente, tenía mi propio dinero! A los 16 años, yo era el tipo que pagaba todas sus citas y, a veces, incluso para otras parejas en las fechas de grupo. Podría comprar la última parte de la computadora (¿Espera, ahora hacen una tarjeta SoundBlaster de 16 bits? ¡Mía!) O el último juego de NES (Dragon Warrior 2? Score!) Sin más motivo que el que yo quería. Esa fue una inyección de empoderamiento a nivel adulto que se le dio a un adolescente que, más que nada, estaba desesperado por tomar el control de su propia vida.
Esos no fueron exactamente mis primeros trabajos. Corté césped y vendí tarjetas de felicitación de puerta en puerta incluso antes. Pero esos no eran “dinero real”. La cosa de las tarjetas de felicitación fue solo una semana o dos al año, por quizás $ 100 si las cosas salieron realmente bien. Los céspedes eran estacionales, y la relación ingreso-trabajo era pobre (no es que lo hubiera descrito de esa manera en aquel entonces). Pero trabajar para mi padre durante 10-12 horas un sábado por $ 3 por hora significaba que podía pagar por un juego de NES o un regalo del Día de la Madre a toda máquina, y cuando trabajé en la construcción con mi padre, supe que en algún lugar había una casa: estructura física, permanente – que podría decir honestamente que ayudé a construir. Eso es genial.
Obviamente, presionar a los niños para que hagan trabajos forzados durante largas horas porque tienen que hacerlo (incluso para cumplir con sus obligaciones familiares) es esencialmente esclavitud infantil (trabajo forzado), hipotecar su futuro y está completamente equivocado. Pero las tareas son deseables hasta el punto de ser una necesidad para los niños mayores, y dejar que los niños dispuestos trabajen por su propio dinero es una cosa fantástica, liberadora, fortalecedora, educativa y abrumadoramente positiva. ¡Trae los puestos de limonada y vende pasteles! No se puede confiar en que los niños tomen decisiones complicadas para el mejor interés de su desarrollo futuro (por eso la escuela es obligatoria), pero pueden surgir muchas cosas buenas si un padre equilibra adecuadamente los intereses presentes del niño con sus intereses futuros y con el consentimiento del niño . El empleo infantil voluntario puede ser una parte positiva de ese equilibrio tan bien como deportes de liga, lecciones de piano o paseos en bicicleta.
¿Se debería permitir que los niños menores de 12 años trabajen en granjas en los Estados Unidos? Sí, hay momentos en que es algo positivo.
