Supongo que te refieres a la cáscara que va del verde al amarillo y al rojo.
La cáscara es verde debido a los altos niveles de clorofila. (La molécula que las plantas usan para su fotosíntesis).
Pero la clorofila se descompone exponiendo otros colores. En este caso, el color amarillo o naranja proviene de β-caroteno. Una sustancia química que absorbe la luz en los rayos UV, violeta y azul y se dispersa en rojo o naranja.
El β-caroteno es la misma molécula que también se encuentra en las zanahorias. (De ahí el nombre).
Es un muy buen ejemplo de evolución: la mayoría de las aves, los reptiles y los peces tienen una excelente visión del color. Los primeros mamíferos, sin embargo, fueron especies nocturnas. La visión del color no tenía una ventaja real, por lo que perdieron esa habilidad. Por lo tanto, hoy en día la mayoría de los mamíferos son dicromáticos (tienen dos tipos de fotorreceptores de cono retiniano en contraste con los pájaros y reptiles que tienen cuatro).
Pero algunos primates han re-evolucionado la visión del color con un tipo extra de cono. (tricromático). Es por eso que la mayoría de los monos, los monos y los humanos pueden distinguir entre los colores rojo y verde. Pero, por ejemplo, los perros no pueden: si arrojas una pelota anaranjada sobre la hierba verde, puede parecer amarillo contra amarillo para los perros.
¿De qué color son los albaricoques?
¿Cuál es el color de la leche?
¿Hay algún químico que se mezcle con leche de vaca para obtener un color amarillo artificial?
La ventaja es clara: facilita la tarea de detectar frutas maduras contra un fondo de hojas verdes. Para el animal, la fruta dulce es una fuente de energía. Para la planta, la ventaja es diseminar sus semillas. (Las plantas pueden haber desarrollado el mecanismo de colorear sus frutos rojos al mismo tiempo).
Otro hecho fascinante es que el β-caroteno es una fuente de vitamina A. Vit. A es importante para muchas cosas, pero también se usa en la visión del color en forma de retina. Entonces, la molécula que hizo que nuestros antepasados desarrollaran la visión del color nos está ayudando en el mismo sistema.
No sé ustedes, pero para mí eso es intrigante.
Lo siento como químico no pude evitar mostrar algunas estructuras:
β-caroteno
De retina
