Mi madre era una madre y una persona maravillosas, pero una autocomplaciente cocinera y odiaba hacerlo. Crecí en los años 70 y 80 y cosas como cenas de TV con fondos de estaño y este delicioso postre misterioso, comida que salió de las latas (verduras, espaguetis, unicornios bebé procesados y otras cosas con orígenes no en este ámbito eran comunes) , y donde cocinar en casa significaba mac & cheese de una caja, tomates cocidos de una lata y un trozo de proteína de pescado, ternera, pollo, tan cocidos que el unicornio misterioso de una lata parecía un buen trato. Entonces, si quería comer algo en casa, necesitaba aprender a hacerlo. Alrededor de los 10 años comencé a experimentar usando el libro de Betty Crocker escondido en las entrañas de nuestro armario. Luego, cuando mi vecino escuchó que yo disfrutaba de la cocina, ella comenzó a mostrarme cómo hacer platos más simples, como pollo asado y patatas, conchas rellenas, lasaña y otras cosas por el estilo.
Cuando tenía 12 años quería empezar a trabajar, así que ilegalmente conseguí un trabajo en un restaurante local como lavaplatos. Creo que tenía que tener 13 años y solo podía trabajar legalmente unas pocas horas a la semana, pero no les importaba (que yo fuera menor de edad o trabajaba muchas más horas que las legales) y disfruté del ambiente del restaurante y del salario mínimo de $ 3.70. Los cocineros también me mostraban algunos consejos de cocina y me permitían cocinar mis propias comidas si era entre servicios mientras me mostraban cómo improvisar y agregar diferentes ingredientes. Durante mi primer verano, tenía casi 14 años, me cambiaron a la cocina de preparación durante el día y todavía lavaba platos por la noche. Prep cook me dio habilidades con cuchillos que hasta el día de hoy son equivalentes a casi todos los chefs profesionales del mundo. Corté en rodajas, corté en cubos y corté miles de libras de cada pieza de producto, aprendí a cortar y a la porción de carnes, hacer masa y pan, y hacer acciones y bases. No tenía permiso legal para usar un cuchillo hasta que tenía 16 o 18 años, pero tenía cubiertos de tamaño machete y una rebanadora industrial y un recipiente para mezclar.
El próximo verano, cuando cumplí 15 años, pasé a ser cocinero de línea. Durante los siguientes 3 años alterné entre las estaciones de fritura, parrilla y salteado. Fueron los años 80 y un restaurante suburbano algo decente, así que no estábamos cocinando de manera innovadora, pero aprendí cómo hacer casi todo. El hijo del dueño ausente era el chef y co-gerente general con su hermano, y cuando miro hacia atrás, él era un cocinero muy creativo y habría tenido éxito en los restaurantes de la gran ciudad, pero se quedó allí. Aprendí mucho de el. Cuando me fui a la universidad, tenía alrededor de 6 años de experiencia en restaurantes y cocina 3-4.
Cuando llegué a la universidad, me di cuenta de que podía ganar más dinero en el frente de la casa, así que esperé mesas y un bar en algunos de los mejores restaurantes de Boston, así que me quedé cerca pero no en la cocina. Yo era el camarero que la cocina respetaba porque podía cocinar en la cocina y de vez en cuando intervenir cuando alguien estaba abajo. Hice amistad con los chefs que me enseñarían algunas cosas de vanguardia.
Después de la universidad, entré en el mundo corporativo. Pensé seriamente en permanecer en el mundo de los restaurantes y tuve la oportunidad de entrar en un nuevo restaurante, pero decidí que no quería esas horas y el estilo de vida. Cuando miro hacia atrás probablemente debería haberlo hecho, pero no me arrepiento de nada de lo que hice en la vida y todavía me encanta cocinar como un tiempo pasado. La mayoría de mi familia y amigos, algunos de los cuales son cocineros, me dicen que hago algunos de los mejores alimentos que han tenido. Todavía estoy aprendiendo y yo diría que al menos una vez por semana hago una comida de alta calidad para amigos y familiares, y cuando vamos de vacaciones, es muy probable que haga comidas elaboradas todas las noches desde 4 a 15 personas.
