Injerto: un árbol puede injertarse en un portainjerto enano. El portainjerto es generalmente la misma especie que la parte fructífera (llamada el “vástago”) pero una variedad diferente y más pequeña. El tronco del portainjerto se corta y se reemplaza con una rama del vástago, que se convierte en el nuevo tronco. Finalmente, las dos piezas se fusionan y se convierten en un solo árbol, pero las raíces controlan qué tan grande se vuelve la parte superior, por lo que las raíces de una raza pequeña combinadas con ramas de una raza grande darán como resultado un árbol pequeño. Los portainjertos “enanos” hacen árboles de 8 a 10 pies de altura, portainjertos “semi-enanos” que producen árboles de 10-16 pies de altura. Esta es la opción más fácil.
Modelado: si el árbol ya está plantado pero aún es muy pequeño, puede podarlo para que crezca corto y ancho en forma de enano. El primer año que se planta el árbol, se reduce a un metro de altura o menos. Ese invierno, el podador elige tres o cuatro ramas laterales para convertirse en la masa principal del árbol (en lugar del tronco). Las ramas deben ser de 2 a 3 pies sobre el suelo, y dentro de un pie de cada uno. Se eliminan todas las ramas que no sean las elegidas, y el tronco principal se corta a la derecha alrededor de las ramas. Las ramas se dejan crecer hacia afuera y luego hacia arriba, formando una copa. Las ramas se acortan un poco cada año para que se vuelvan gruesas y lo suficientemente fuertes como para sostener ramas laterales y frutos pesados. Esto es más trabajo que injertar, porque tienes que pasar un par de años moldeándolo cuidadosamente, en lugar de hacerlo automáticamente.
Descenso: es posible obligar a un árbol ya crecido a que se hunda. Se requieren varios años de poda cuidadosa, y no sé lo suficiente como para describir siquiera el proceso, pero un podador de árboles profesional puede hacerlo.
