Asumiré que se refiere a insecticidas químicos, específicamente insecticidas que se sintetizan, no solo tomados directamente de fuentes naturales como plantas o microorganismos. Los más tarde califican como insecticidas orgánicos. Orgánico también permite minerales como petróleo y azufre.
Los fertilizantes son para la nutrición de las plantas, que es otra historia.
También ampliaré mi respuesta para incluir enfermedades de plantas y plagas de insectos.
La mayoría de los cultivos se benefician del uso de pesticidas sintéticos u orgánicos. Por ejemplo, sería difícil cultivar la mayoría de las variedades de uva sin aplicar algo para prevenir el mildiú polvoriento. Los productores orgánicos usan mucho azufre. Los descubrimientos recientes incluyen Regalia que se deriva de Reynoutria sachalinensis o knotweed gigante. Regalia induce a la planta a aumentar la resistencia a las enfermedades. Otra opción es Sonata, que es un producto de la fermentación bacteriana. Los cultivadores orgánicos también pueden usar carbonato de potasio minado para matar el moho. Algunos usan petróleo altamente refinado, que técnicamente es un producto “natural”.
Para las orugas, los productores orgánicos han utilizado durante mucho tiempo las proteínas producidas por la bacteria Bacillus thuringiensis, conocida como Bt. El gen Bt se ha insertado en algunos cultivos para hacer un OMG resistente a las orugas, pero estos OMG no están permitidos en la agricultura orgánica. Más recientemente, se ha introducido un producto de fermentación fúngica llamado spinosad para el control orgánico de gusanos y muchas otras plagas.
Los pesticidas sintéticos, utilizados en la agricultura “convencional”, son mucho más seguros hoy que hace 50 años cuando Rachel Carson escribió Silent Spring. Casi todos los pesticidas recientemente desarrollados son seguros para las personas, aunque algunos matan insectos benéficos como las abejas. (Spinosad también es dañino para las abejas). Algunos de los pesticidas más antiguos y tóxicos aún se usan ocasionalmente, pero con estrictas reglas de etiqueta para asegurar que el producto final sea seguro para comer.
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En resumen, es posible cultivar cultivos con pesticidas orgánicos en lugar de pesticidas sintéticos. A veces, el control de plagas no es tan completo, pero esa es una razón por la cual los agricultores orgánicos obtienen más dinero por sus productos.
