Botánicamente hablando, un coco es una drupa fibrosa de una sola semilla, también conocida como drupa seca. Otras definiciones, el coco pueden ser los tres: una fruta, una nuez y una semilla.
Los cocos se clasifican como una drupa fibrosa de una sola semilla. Una drupa es una fruta con una capa dura de piedra que encierra la semilla (como un melocotón o una aceituna) y proviene de la palabra drupa que significa olivo demasiado maduro.
Un coco y todas las drupas tienen tres capas: el exocarpio (capa externa), el mesocarpio (capa media carnosa) y el endocarpio (capa dura y leñosa que rodea la semilla).
Un coco intacto tiene tres capas. La capa más externa, que normalmente es lisa con un color verdoso, se llama exocarpio. La siguiente capa es la cáscara fibrosa, o mesocarpio, que finalmente rodea la capa de madera dura llamada endocarpio. El endocarpo rodea la semilla.
Los científicos se refieren al coco como una fruta y semilla de dispersión de agua. Una semilla es la unidad reproductiva de una planta con flor. Desde el punto de vista reproductivo, una semilla tiene dentro la planta “bebé”, con dos partes básicas: la raíz del embrión (hipocótilo) y las hojas del embrión (epicotilo).
En el caso del coco, si miras un extremo del coco, verás tres poros (también llamados ojos). La semilla de coco germina y un brote emerge de uno de los poros. Además de la planta “bebé” en la semilla, existe la comida para iniciar su vida llamada endospermo. El endospermo es lo que compone la mayor parte de la semilla y, en el caso del coco, es la deliciosa sustancia blanca que comemos.
La palabra coco también puede ser confusa porque la palabra “nuez” está contenida en la palabra. Una nuez se puede definir como una fruta de una sola semilla. Con esa definición suelta, un coco también puede ser una nuez. Sin embargo, un coco no es una verdadera nuez. Una nuez verdadera, como la bellota, es indehiscente o no se abre en la madurez para liberar sus semillas. Las semillas se liberan cuando el muro de la fruta se descompone o es digerido por un animal.
Después de 200 años viviendo con orígenes de cocoteros, los científicos que utilizan arte, botánica, entomología, etimología, folclore, fósiles, genética y registros de viajes descubrieron que debe haberse originado en la India teniendo en cuenta su historia más larga de uso en templos y en todos funciones religiosas y oraciones.
Se usa todo el coco. Como resultado, los cocos se llaman el “Árbol de la vida” y pueden producir bebidas, fibras, alimentos, combustible, utensilios, instrumentos musicales y mucho más.
