No todas las plantas crecen a partir de una semilla. Algunas plantas, como helechos y musgos, crecen a partir de esporas. Otras plantas usan reproducción vegetativa asexual y cultivan plantas nuevas a partir de rizomas o tubérculos. También podemos usar técnicas como injertar o tomar esquejes para hacer nuevas plantas.

Nuevas plantas de un rizoma
Reproducción vegetativa: tres nuevas plantas que crecen a partir del rizoma subterráneo del iris nativo de Nueva Zelanda Libertia sp. El padre es la planta más grande en el fondo de la izquierda.
Plantas que se reproducen de las esporas
Los helechos son muy comunes en Nueva Zelanda. Si le das la vuelta a una hoja de helecho, puedes ver algunas estructuras inusuales llamadas esporangios. Los esporangios producen esporas muy pequeñas. Las esporas son diferentes a las semillas. No contienen embriones de plantas ni tiendas de alimentos. Cuando los esporangios se abren, las esporas son liberadas y dispersadas por el viento. Si la espora aterriza en un entorno adecuado, puede convertirse en una pequeña planta llamada gametofita.
El gametofito se ve como una pequeña placa verde delgada. No tiene raíces, tallos u hojas. El gametófito es una planta de vida corta que tiene órganos reproductores masculinos y femeninos. Estos producen gametos masculinos y femeninos que se combinan en la fertilización para producir un embrión. Una vez que se produce la fertilización, una nueva planta de helechos comienza a crecer en la planta que reconocemos como helecho. Los helechos son la única planta de tierra que tiene estas dos etapas independientes de vida.


Ciclo de vida del helecho
El ciclo de vida de los helechos es diferente de otras plantas terrestres, ya que tanto las fases de los gametófitos como las esporofitas son de vida libre. Este interactivo ilustra la alternancia de generaciones en helechos.
Los helechos no son las únicas plantas que se reproducen a partir de las esporas. Los musgos, las hepáticas y las algas verdes también tienen esporas.
Plantas que se reproducen de la reproducción vegetativa asexual
Las plantas nuevas a veces se hacen mediante reproducción vegetativa asexual. Estas nuevas plantas tienen exactamente los mismos genes que el padre. Algunas plantas, como las fresas, tienen tallos llamados estolones que crecen hacia los lados sobre el suelo, y nuevas plantas crecen a lo largo de ellos. Otras plantas envían tallos subterráneos llamados rizomas, que forman nuevas plantas a una distancia del padre. Los tubérculos (por ejemplo, papas) y los bulbos (por ejemplo, cebollas) también son estructuras subterráneas especiales que pueden convertirse en plantas nuevas.
La gente también hace nuevas plantas usando reproducción asexual. Los jardineros cultivan plantas a partir de esquejes. Lo hacen cortando un brote joven de una planta, sumergiéndolo en la hormona de enraizamiento y colocando el corte en una mezcla de arena y mezcla para macetas. El corte pronto crece y se puede transferir al exterior.
Injerto

Injerto
El injerto es una forma de hacer una nueva planta. Las plantas no crecen de las semillas. El injerto permite a los productores de frutas producir grandes plantaciones de la misma variedad.
El injerto y la gemación son dos formas de hacer nuevas plantas. Este video, injerto y brotación, demuestra estas dos técnicas.
Los mejoradores de árboles frutales a menudo usan injertos para hacer nuevas plantas. El injerto les permite tener grandes plantaciones de la misma variedad de fruta con exactamente el mismo material genético. El injerto utiliza el rizoma de una planta que crece bien en el suelo y la une a la planta que el obtentor desea producir.
Naturaleza de la ciencia
Aunque creemos que la ciencia siempre avanza a un ritmo constante, técnicas como el corte y el injerto han existido durante miles de años. La ciencia nos ha ayudado a comprender cómo estas técnicas funcionan y las mejoran con avances como el enraizamiento de hormonas y la obtención de nuevas variedades de plantas.
Actividad idea
En este video clip, Partes de un helecho, el Dr. Patrick Brownsey del Museo Te Papa nos muestra las diferentes partes de un helecho. Como el lenguaje utilizado puede ser demasiado complejo para los estudiantes más pequeños, considere silenciar el audio y proporcionar su propia narración más simple.