La otra respuesta mencionó a los roedores, pero creo que muchas personas no entienden la importancia de los coyotes para los humanos que viven cerca de ellos. Pueden tener un impacto significativo en la reducción de las poblaciones de roedores y serpientes, y con muy poco riesgo para el ganado e incluso las mascotas.
Había una población bastante grande en un área de Oklahoma donde los estudié. En los años que estuve allí, solo media docena de hogares de cientos tenían un problema de roedores, y todas las muestras que recogí mostraron que los ratones habían sido infectados con toxoplasmosis, lo que los hace buscar gatos. Todos esos hogares tenían más de un gato.
Otras comunidades similares en áreas donde había menos coyotes tenían problemas mucho mayores con roedores y serpientes.
También comen insectos, disfrutan de la fruta, comen hierba y ciervos ocasionales (especialmente en el invierno, cuando unen sus fuerzas para cazar).
Es importante notar que hay 19 subespecies de coyote, y algunas de ellas, como el coyote oriental, son una mezcla de lobo y coyote, lo que cambia drásticamente el comportamiento y la caza. Los coyotes orientales han sido conocidos por matar alces. Otras poblaciones de coyotes están más o menos mezcladas con el ADN doméstico del perro, lo que también cambia el comportamiento y los hábitos de caza.
