No importa quién es usted o dónde y cómo vive, la comida que come juega un papel muy importante en su vida diaria y felicidad. La rápida urbanización global y la industrialización de la agricultura significan que las personas en todo el mundo están cada vez más desconectadas de la fuente del alimento que las sostiene, y algunas están comenzando a rebelarse contra esta tendencia cultivando sus propios cultivos en sus hogares.
Las posibilidades para el futuro son emocionantes e innovadoras. Hay visiones de elevadas torres de jardín que estarán en su casa entre los rascacielos, cultivando alimentos localmente y produciendo una ganancia neta de energía.
Una oficina corporativa de nueve pisos en Tokio ya se ha convertido en una granja funcional, donde los hombres de negocios caminan junto a los arrozales camino a sus reuniones y cuidan a las hierbas como descanso en sus descansos. La cocina está provista de cultivos frescos cultivados en el propio edificio. Desarrollos futuristas como estos son muy prometedores para una nueva forma de cultivar nuestros alimentos.
Sin embargo, incluso entre hogares individuales modestos sin tecnología de vanguardia, la agricultura urbana es mucho más común de lo que cabría esperar. Las Naciones Unidas informan que 800 millones de personas en todo el mundo producen sus propios alimentos en las ciudades, suministrando un asombroso 15-20 por ciento de los alimentos del mundo. En África, las cifras son casi el doble del promedio mundial, con un estimado del 40 por ciento de los habitantes de la ciudad involucrados en sus propias operaciones mini agrícolas.
¿Por qué tanta gente recurre a sus propios balcones, patios traseros, tejados y carreteras para comer? Las razones son muchas y los beneficios se extienden en todas las esferas de la vida.
Seguridad alimentaria
Quizás el beneficio más obvio y mensurable de cultivar su propia comida es que aquellos que lo hacen siempre tendrán algo para comer, incluso en tiempos de escasez de alimentos o desempleo. Esto significa que la popularidad de los vegetales de cosecha propia es una buena noticia para todo el país. Incluso una pequeña olla o trozo de tierra puede hacer mucho para complementar los comestibles semanales, y se garantiza que es fresco y nutritivo.
Cultivar sus propios vegetales requiere solo unos costos mínimos de instalación, e incluso pueden ser fertilizados usando compost de desechos domésticos. La agricultura urbana también ahorra dinero al eliminar los costos de transporte, que constituyen una gran parte de la etiqueta de precio del producto que se encuentra en la tienda de comestibles.
Quizás sorprendentemente, los jardines urbanos son en realidad considerablemente más eficientes que las granjas rurales. Un área de solo un metro cuadrado puede producir 20 kg de alimento por año, hasta 15 veces más que una granja tradicional. Según el tamaño de la parcela, algunas familias incluso venden sus excedentes de verduras en los mercados locales para obtener ingresos adicionales.
Sostenibilidad del medio ambiente
Muchas personas cultivan su propia comida con la vista puesta en una imagen mucho más grande. Con siete mil millones de personas hambrientas que alimentar, la agricultura tiene un costo enorme y dañino en la Tierra. Los hábitats se destruyen para dar paso a granjas grandes, se agotan los recursos hídricos y energéticos y los plaguicidas contaminan el suelo que se erosiona rápidamente.
Cultivar alimentos en casa puede tener un gran impacto. Hacer un buen uso de espacios que de otra manera pasarían inadvertidos, como los tejados, los patios traseros, los balcones e incluso los lotes vacíos y las franjas de las carreteras, ayuda a maximizar el espacio que utilizamos para cultivar nuestros alimentos. En lugar de talar árboles para dar paso a un nuevo campo rural, los agricultores urbanos pueden crear espacios fértiles y hermosos en una ciudad concreta.
Tu patio trasero es tan local como se pone. Se ahorran enormes cantidades de energía y contaminación cuando los alimentos no tienen que enviarse cientos de millas en vehículos refrigerados para llegar a los estantes de las tiendas de comestibles. También es fácil cultivar productos orgánicos y libres de pesticidas en el hogar, porque la pequeña escala no atrae a enjambres de plagas.
Cada hogar solo puede cultivar algunas verduras, pero imagínese si cada hogar en el mundo incluyera una granja de un metro. El impacto puede ser extraordinario.
Calidad de vida
Sin embargo, la agricultura urbana no se trata solo de practicidad o altruismo. También se trata de lujo. Las verduras orgánicas cosechadas en el hogar siempre serán más deliciosas que las que se congelaron o dejaron en el estante de la tienda durante días o incluso semanas. Ninguna cantidad de dinero podría comprar una comida más fresca que la que recogió en su propio jardín. La comida fresca y local simplemente sabe mejor, y aún más cuando agrega la satisfacción de cultivarla con sus propias manos.
Cuantas más personas se dedican a la agricultura urbana, más hermosa se vuelve la ciudad en la que viven. Exuberantes y verdes jardines que decoran los tejados y bordean las calles hacen que una ciudad ocupada sea un lugar refrescante y agradable para vivir. Tener más plantas en el centro urbano también aumenta la sombra y combate el efecto de “isla de calor” que pueden crear las grandes ciudades donde los caminos y edificios absorben y reflejan el calor, haciendo que el verano en la ciudad sea más desagradable que vivir justo afuera.
Cada pequeña contribución contribuye en gran medida a mejorar las vidas de los jardineros individuales y sus familias, así como también a su ciudad y a la salud de su planta. La agricultura urbana es accesible para todos, y las deliciosas verduras locales también deberían serlo.
