Hoy en día quedan en el planeta solamente dos tipos de mamíferos que ponen huevos: el ornitorrinco y el equidna o el oso hormiguero espinoso. Estos mamíferos ponen huevos; después de que los bebés salen del cascarón, las madres alimentan a sus crías con leche. Estos extraños “monotremas” alguna vez dominaron Australia, hasta que sus primos portadores de valijas, los marsupiales, invadieron la tierra por debajo de 71 millones a 54 millones de años y los barrieron. 
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Platypuses con pico de pato
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Los ornitorrincos tienen una peculiar combinación de rasgos, que incluyen bocas de sake, colas de castor y patas palmeadas. Al vivir en estanques, lagunas y ríos, los ornitorrincos devoran larvas de insectos acuáticos, crustáceos y algunos materiales vegetales. Mientras joven, los ornitorrincos tienen dientes. Pero los dientes están ausentes de los adultos, que en cambio usan un par de placas córneas ubicadas en las mandíbulas para aplastar y masticar la comida. Los ornitorrincos adultos tienen espolones estriados, unidos a las glándulas venenosas en sus patas, que probablemente se usan en combate con otros ornitorrincos.
Echidnas 
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Cuatro equidnas vivientes representan dos géneros; el equidna de pico corto (Tachyglossus aculeata) es el único miembro vivo de su género, mientras que el occidental (Zaglossus bruijnii), el este (Z. bartoni) y el equidna de pico largo de Sir David (Z. attenboroughi) demuestran un parentesco cercano y comparten un género . Los equidnas de pico corto son nativos y comunes en Australia; mientras tanto, los tres equidnas de pico largo son habitantes en peligro de extinción de Nueva Guinea. La especie rarestechidna del mundo, el equidna de pico largo de sir David, en peligro crítico, se pensó que se había extinguido hasta que una expedición en 2007 encontró una pequeña población en las montañas Cyclops.
Hoy, los monotremas viven solo en Australia y Nueva Guinea. El nombre monotreme significa “un agujero”, refiriéndose a la cloaca, un único orificio que sirve para el tracto urinario, el ano y el tracto reproductivo en monotremas.
