La producción de cultivos alimentarios aquí en la Tierra requiere grandes volúmenes de suelo y agua (ricos en nutrientes). La hidroponía puede reducirlo de manera significativa, pero aún se necesita una gran cantidad de volumen físico para producir más que una ficha sobre el stock de la planta. Los humanos comen libras de comida todos los días. ¿Puedes imaginarte cuánta comida tendrías que cultivar para alimentar a 3 (el tamaño actual de la tripulación) a 6 (el límite de la tripulación) humanos de tamaño completo en la ISS?
El problema de hacer eso en el espacio es doble. En primer lugar, debe obtener todos esos materiales (aire, agua, fertilizante, medio de crecimiento, camas hidropónicas y tuberías) en órbita a un costo que generalmente se calcula en US $ 10K por libra . La masa es el enemigo absoluto del vuelo espacial.
En segundo lugar, debe proporcionar suficiente volumen cerrado para construir su granja hidropónica y luego llenarla de aire tibio y húmedo. El volumen físico es el segundo enemigo del vuelo espacial porque agrega masa (ver enemigo n. ° 1) e impone demandas sobre el factor de forma del vehículo de lanzamiento. Nunca se ven cargas pesadas en los vehículos de lanzamiento porque, entre otras cosas, tienen que sacar todo ese aire del camino en el camino ascendente.
Ha habido experimentos en curso a bordo del ISS para estudiar el crecimiento de las plantas en microgravedad, pero eso no se parece en nada a un cultivo alimenticio real. No hay forma de hacerlo en el ISS tal como está configurado actualmente. No creo que los socios de la misión estén interesados en gastar el dinero para ampliar el ISS para poder cultivar alimentos. Es mucho más barato simplemente reabastecer la estación de la Tierra (lo creas o no).
