Si la población animal o ganadera de la granja no se controla sacrificando y vendiendo animales, la población crecerá con el tiempo hasta que no haya suficientes alimentos o los animales comiencen a morir a causa de una enfermedad o actividad predatoria.
Es responsabilidad del productor / agricultor mantener un tamaño de población óptimo constante no solo para acomodar el número de animales que pueden alojarse en una instalación, sino para poder tener tasas de siembra óptimas para los pastizales de pastoreo, y para acomodar la cantidad de alimento que se toma y que se puede alimentar durante el invierno.
No todas las granjas crían a sus animales en el interior. Muchas granjas tienen que criar a sus animales al aire libre, especialmente ganado vacuno, ovejas, alpacas, alces, bisontes y cabras, por nombrar algunos. Al criar animales al aire libre muy a menudo estos animales tienen acceso a los pastos durante la temporada de pastoreo. ¿Cuántos animales que se pueden poner en el pasto nunca son constantes? La tasa de siembra depende de la cantidad de tierra que se puede pastorear, el tiempo de pastoreo, el tamaño de los animales y los niveles actuales de precipitación, lo que afecta la cantidad de forraje que crece y se puede pastorear. Este último es un factor sobre el que ningún agricultor tiene control, especialmente si no tienen acceso a riego. Si la sequía llega, el agricultor necesita reducir el tamaño de su hato u obligarse a comprar más alimento para mantener el mismo número de animales que tendría en un año promedio. La sequía también tiene un efecto en la cantidad de alimento que se cosecha para alimentar a los animales durante el invierno. Menos alimento ingerido significa que será necesario sacrificar más animales para que la alimentación extraída pueda durar durante el invierno para la manada restante.
El sacrificio es el acto y la elección de seleccionar animales de menor producción (incluye muchos rasgos desde la eficiencia alimenticia hasta el temperamento) y separarlos de los animales que producen mejor (los “guardianes”), y venderlos en subasta u otros medios. El sacrificio nunca restringe la edad, ni significa que los animales sean cosechados para la carne, aunque para muchos será su destino. Los animales jóvenes y viejos pueden y serán elegidos para ser vendidos para reducir el tamaño de la manada. Las vacas mayores, por ejemplo, pueden mantenerse como matriarcas del rebaño si todavía son bastante productivas y se considera que valen la pena guardarlas durante más tiempo. Pero las vaquillas más jóvenes que son criadores pobres y / o madres pobres serán puestas en la lista de sacrificio sin pensarlo dos veces. Casi todos los machos serían castrados y vendidos pronto como novillos para la carne.
En general, el sacrificio es una estrategia importante para mantener el rebaño o el tamaño de la parvada. También es una estrategia importante para mejorar la genética del rebaño para obtener mejores animales de cría para la progenie futura.
