Los agricultores son los principales causantes del cambio climático. La tala de bosques para producir tierras libera toneladas de CO2 en el aire y reduce drásticamente la capacidad de almacenamiento de CO2 en ese pedazo de tierra. Llenar incluso un gran pedazo de tierra con tierra profunda profunda libera toneladas de CO2. La capa superficial del suelo en Iowa, quizás la tierra de labranza más valiosa del mundo, pasó de los 15 pies de profundidad en lugares a unas pocas pulgadas de la labranza. La materia orgánica del suelo en los sistemas agrícolas industriales (materia orgánica del suelo = secuestro de carbono) se conserva mejor en torno al 2,5%, de modo que los fertilizantes nitrogenados son más efectivos. Como referencia, los rodales de secuoya de segundo crecimiento tienen 7% de SOM, y virgen se encuentra aún más. A medida que el suelo se agota, se salifica, se desertifica y se erosiona. Estos tres factores conducen a un suelo desnudo donde nada crecerá en absoluto. El suelo desnudo calienta más el microclima, que se irradia hacia las áreas cercanas y extiende el calor, causando desiertos. La tierra de la leche y la miel era literalmente una tierra de leche y miel en los tiempos bíblicos, ahora mayoritariamente desértica. Además, la cubierta de la planta permite la transpiración. La evaporación de los océanos cae como la primera lluvia a lo largo de la costa, pero la transpiración se apodera del interior. La transpiración representa el 60-90% de toda la precipitación dentro del interior continental durante la temporada de crecimiento. Reduce todos los bosques y reduces las precipitaciones entre un 60 y un 90% a favor del viento. Cada vez que la tierra se deja en barbecho o se cultiva sin una cobertura de cultivos verdes, un agricultor está recibiendo la lluvia de su compatriota.
Hay tipos de agricultura que se ocupan de estos problemas y, de hecho, restauran la función hidrológica, profundizan la capa superior del suelo, actúan como sumideros de carbono y se vuelven más productivos año tras año con cada vez menos insumos. Están siendo implementados por la generación más nueva de agricultores a escalas relativamente pequeñas, desde menos de un acre hasta 200 acres, en su mayoría, con algunos valores atípicos en 5,000 acres o más. China restauró 35,000 kilómetros cuadrados de la Meseta de Loess desertificada usando estos métodos y $ 500 millones. Como referencia, se estima que una instalación vertical de cultivo, hidropónica o de invernadero en solo un kilómetro cuadrado tendrá un costo de $ 500 millones. El futuro está en la agricultura restaurativa y regenerativa.
