¿Por qué California no prohíbe a Nestlé y otras compañías embotellar agua ni cobrar precios crecientes por el agua que se exporta directa o indirectamente?

Las empresas cuyo “ingrediente principal” es el agua (compañías que venden agua embotellada, refrescos, jugos, té, café, etc.) representan <1% del uso total de agua en California (fuente: un artículo reciente de LA Times). Por lo tanto, el alboroto público sobre estas compañías que toman un recurso escaso (agua) y lo venden para su propio beneficio es en gran medida inmerecido, porque incluso si todas estas empresas suspendieran sus actividades inmediatamente, el impacto en las reservas de agua de California sería apenas perceptible.

Una conversación por separado, que definitivamente vale la pena tener, es cómo garantizar que el público obtenga un precio justo por los productos que vende a las empresas privadas. Cuando California negoció el precio del agua que vendería a las empresas embotelladoras de agua, el estado probablemente no visualizó cuán valiosa se convertiría el agua, porque no planeaba una sequía tan grave como la que estamos experimentando actualmente. Por lo tanto, California vendió agua a estas compañías por un precio bajo, y ahora hay motivos para lamentarse (ya sea la venta o el precio). Una solución a más largo plazo sería vender agua a estas empresas a precios escalonados, dependiendo el precio del agua del tamaño de las reservas de agua del estado. Como mencioné anteriormente, sin embargo, incluso si las compañías de agua embotellada fueran “excluidas de precio” por comprar el agua del estado, solo aumentarían las reservas de agua del estado en una cantidad marginal.