Como muestra el siguiente cuadro, el cambio climático ya está afectando a la región de los Grandes Lagos (de Page en umich.edu): 
Parte de ese cambio ha sido beneficioso algunas veces, pero gran parte ha sido perjudicial. Los granjeros de Michigan, por ejemplo, perdieron $ 210 millones en 2012 cuando el extraordinario “Verano en marzo” con temperaturas a mediados de los 80 hizo que los cerezos comenzaran temprano, solo para tener el 90% de la cosecha destruida cuando se formo una helada tardía. Y eso no será un evento de una sola vez. En palabras del climatólogo estatal Jeff Andresen (Una temporada agridulce para Cherry Farmers en Michigan, PBS NewsHour):
“Sabemos por nuestros registros climáticos que nuestro calentamiento estacional comienza una semana y media más temprano que hace 30 años”, dijo Andresen. “También tenemos pruebas muy, muy sólidas de que el número de eventos de congelación después del comienzo del desarrollo de estos cultivos de árboles frutales ha aumentado. Por lo tanto, hay un período de tiempo más prolongado en el que ese cultivo es vulnerable a las heladas de primavera de lo que solía ser el caso hace 30, 40 o 50 años “.
La interacción entre el calor, la sequía y los eventos de precipitación extrema también comenzó a desarrollarse en la región. La combinación de sequía y calor que vimos en 2012 secó el suelo a un nivel más profundo de lo que hubiera sido sin la contribución del calentamiento global. Este suelo seco era menos capaz de absorber la lluvia que caía a torrentes durante los derechos de ese verano. Es importante entender que a medida que aumenta la temperatura del agua de los Grandes Lagos y la temperatura del aire circundante, la evaporación aumenta exponencialmente , lo que resulta en eventos de precipitación mucho más extremos. La cantidad de precipitación que cae en el 1% de las tormentas más pesadas aumentó en 37% en el medio oeste y 71% en el noreste de 1958 a 2012. (Es decir, el peor 1% de las tormentas en el medio oeste son 37% más pesadas que 60 años atrás, y 71% más pesado en el noreste.)
Aquí hay un extracto bastante largo de la hoja informativa del USDA sobre el cambio climático en el Medio Oeste (Página en usda.gov, énfasis mío)
Los recursos del suelo del medio oeste son la base de la productividad de esta región; sin embargo, los cambios en los patrones de precipitación y la intensidad de las tormentas amenazan su estabilidad a largo plazo. Se espera que la mayor variabilidad climática en el Medio Oeste altere la disponibilidad y la temperatura del agua del suelo, lo que podría disminuir el rendimiento entre un 15-20 por ciento …
Los ejemplos de eventos climáticos que han afectado la producción en el medio oeste incluyen:
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• Inundaciones: la lluvia puede ser una bendición, pero demasiado a la vez puede ser una maldición. En 1993, las fuertes precipitaciones de primavera y verano provocaron inundaciones y una disminución de la producción en todo el Medio Oeste. Más recientemente, en 2013, Iowa experimentó lluvias excesivas y temperaturas frías a principios de la primavera que retrasaron la siembra y, en algunas áreas, impidieron la siembra por completo. Los cambios en los patrones de precipitación han reducido los días laborables de campo en el período de abril a mediados de mayo en 3,8 días .
• Sequías: en el otro extremo del extremo en eventos de precipitación fue la sequía de 2012. La sequía cubrió todo el Medio Oeste y redujo la producción de granos en todos los estados, causando una falla completa en las cosechas en algunas áreas locales. Aunque el año 2013 comenzó con inundaciones, este período lluvioso fue seguido por un verano inusualmente seco y un otoño temprano, que disminuyó la producción de granos.
• Cambios de temperatura: … Las temperaturas anormales también afectan la producción de ganado, como se demostró en 2010 y 2012 en todo el Medio Oeste. Los eventos de alta temperatura, particularmente en la noche, aumentan el estrés en los animales y reducen la productividad. Se proyecta que estos picos de temperatura aumentarán.
Hemos tirado los dados, y el cambio climático en el Medio Oeste ha comenzado.
