Depende de para qué se utilizan los animales, su salud, reproducción, productividad e incluso su ubicación.
Las vacas lecheras tienen una esperanza de vida promedio de 5 a 6 años, aunque no es raro que las vacas vivan más de 10 años y sigan siendo productivas en la piara, independientemente del tamaño de la manada.
El ganado vacuno criado únicamente con el propósito de carne de vacuno solo vive de 18 a 24 meses antes de ser sacrificado por su carne.
Las vacas de carne y los toros tienen una vida útil mucho más larga. Las vacas tienen un promedio de 10 años, aunque no es raro que vivan hasta 15 años, y otras incluso más. Se sabe que las vacas de tipo Brahman viven más allá de los 20 años y continúan siendo productivas en la crianza de buenos terneros y en volver a reproducirse a tiempo. Los toros tienen una vida útil algo más corta debido al temperamento y la productividad. Un toro peligroso es tan inútil para un productor como un toro que no puede reproducirse.
Tenga en cuenta que incluso con el mejor cuidado veterinario, una vaca puede no vivir hasta los 20 años de edad. Ciertas lesiones y enfermedades pueden impedir que una vaca viva más de 20 o 25 años que ni siquiera un veterinario puede reparar. Si una vaca tiene una pierna fracturada que no puede sanar adecuadamente, o un nervio dañado por parto o un accidente que causó que se caiga y dañe su columna vertebral, ningún veterinario podría arreglar eso para que ella viva más tiempo, al menos eso que no le causa mucho dolor Incluso enfermedades como Johnes, BSE, ántrax y otras que no tienen una cura o tratamiento limitarán la vida de una vaca, incluso con la mejor atención veterinaria.
