La caza y la preparación de carne de arbusto no se considera incorrecta para todas las personas en todo momento. Las áreas se reservan para la caza tradicional y existen restricciones muy claras sobre qué armas se pueden usar y qué especies se pueden tomar. La ley no permite que los murciélagos sean cazados en muchos países, y se los desalienta en muchos otros. Teniendo en cuenta los últimos dos brotes separados de Ébola en África Occidental y el brote más reciente de Marburg Virus en Uganda, es muy probable y comprensible que más países promulguen leyes que prohíban la caza y el consumo de murciélagos.
En un entorno tradicional, los animales se cazan para consumo personal y, por lo general, en lugares remotos. En el caso de un brote de enfermedad, las aldeas en un área afectada se aislarían de todo contacto con los vecinos, lo que pondría en cuarentena al virus. En algunas regiones, a una familia infectada se le daría comida y agua y luego se trazaría una línea alrededor de su hogar. Se les prohibiría cruzar la línea hasta que la enfermedad haya terminado claramente su progreso.
La situación ahora, sin embargo, ha cambiado drásticamente. Los cazadores furtivos están viajando a áreas silvestres, matando, transportando y vendiendo carne a la gente de la ciudad a escala industrial. Las poblaciones de vida silvestre no pueden soportar la presión y están siendo rápidamente eliminadas. Además, como el mundo ha descubierto demasiado tarde, la falta de higiene y el contacto con la sangre y otros fluidos de los animales salvajes significa que las enfermedades dan el salto de los animales al hombre. Ocurre a menudo y, a veces, como en el caso del VIH de los monos cazados y el Ébola de los murciélagos cazados, es mortal y podría devastar todo el planeta.
No es irracional en lo más mínimo esperar que los africanos coman carne que se ha producido tanto de manera sostenible como higiénica. Ciertamente, eso no significa que tengan que comer comida occidental tampoco. La carne de caza puede y se produce en muchas partes de África. Sin embargo, la producción está cuidadosamente regulada y vigilada, y existen regulaciones estrictas relacionadas con el procesamiento y la venta de cualquier carne de caza. Curiosamente, la capacidad de carga de la tierra es hasta diez veces mayor para los animales autóctonos que para el ganado y otros animales.
Si todo el mundo puede ser alimentado con carne en África o de dónde pueden o podrían provenir sus proteínas es otro asunto completamente diferente. Lo que es absolutamente cierto es que, a menos que disminuya la población de África y encontremos formas de administrar nuestros recursos naturales de manera responsable, nos dirigimos a una calamidad mucho mayor que la actual epidemia de ébola.
Estoy en Guinea ahora mismo. Me siento todos los días y discuto exactamente estas preguntas con los funcionarios gubernamentales más importantes responsables de los recursos naturales y su protección. Con el Ebola constantemente en nuestras mentes, no hay duda de que se puede o se debe permitir que alguien cace y venda carne de murciélago.
