Aunque el NaCl está presente principalmente en proporciones mucho más altas, el agua de mar no consiste simplemente en cloruro de sodio. Las sales marinas incluyen magnesio, carbonatos de calcio, haluros y otros compuestos junto con organismos biológicos y trazas de metales elementales. Si elimináramos solo NaCl, el agua seguiría siendo inadecuada para beber.
La desalinización tiene como objetivo eliminar todas las sales disueltas no deseadas. En general, el proceso de desalinización se basa en la destilación a base de calor ya que 
o ósmosis inversa (RO ahora es más común porque los costos por unidad de volumen son más bajos a largo plazo). También leí en alguna parte que los nanotubos de carbono pueden reducir aún más la energía y el costo de la desalinización, pero no sé cómo funciona realmente.
Además de la eliminación de sal, hay varios métodos para eliminar los otros contaminantes para que el agua pueda beber:
- Precloración: para controlar las algas y detener cualquier crecimiento biológico
- Aireación: junto con la precloración para la eliminación de hierro disuelto y manganeso
- Coagulación – para floculación
- Aparatos coagulantes, también conocidos como polielectrolitos: para mejorar la coagulación y para obtener una formación de flóculos más gruesa
- Sedimentación: para la separación de sólidos, es decir, la eliminación de sólidos en suspensión atrapados en el flóculo
- Filtración : eliminación de partículas del agua
- Desinfección: para matar bacterias. (wiki)
El problema con la desalinización es más ecológico que económico. Aunque la mayoría de las naciones con estrés hídrico están trabajando con la desalinización de una u otra forma (Australia lidera en la extracción de agua desde el mar, Arabia Saudita también tiene tuberías de agua desde la costa hasta Riad), la posibilidad de adoptar desalinización para la extracción masiva de agua no Parece una buena idea en este momento. El costo del transporte de agua a las ubicaciones continentales y de gran altitud aumentaría en gran medida.
El problema más acuciante es la eliminación del concentrado que queda. Este concentrado contiene residuos de productos químicos de limpieza, sus productos de reacción e impurezas metálicas. Este contaminante concentrado no se puede verter en el mar sin daños graves a la ecología marina. Dado que el concentrado es más denso que el agua de mar en sí, el mayor daño sería en el fondo del océano. La mitigación generalmente depende de la liberación del efluente a lo largo del tiempo y en canales más pequeños.
