Los monocultivos (campos de un solo cultivo, como en la agricultura) tendrán altas poblaciones de cualquier insecto plaga que se especialice en ese cultivo, y (generalmente) poblaciones bajas de todo lo demás. Por pura diversidad, nada supera a la flora nativa, como un bosque o un pantano. En un policultivo de muchas plantas, la población de la plaga será menor, pero la población del control biológico (depredadores y parasitoides) será mayor, al igual que la población de otros insectos no relacionados con el sistema de depredadores, plagas y cultivos. Insectos en el suelo, por ejemplo.
Esto supone una agricultura libre de insecticidas (no necesariamente orgánica, solo una que usa sistemas integrados de control de plagas que no sean productos químicos). Si las tierras de cultivo están cubiertas de pesticidas, la diversidad total de insectos será casi nula. Si bien los pesticidas pueden mantener bajas las poblaciones de plagas de cultivos al principio, la muerte de las especies de control biológico y cualquier resistencia desarrollada pueden deshacer los beneficios.
La diversidad es más importante que las poblaciones: es mejor tener algunos de muchos insectos que muchos de un solo tipo. En general, su especie de plaga será más común en un monocultivo que en la vegetación natural, pero los insectos en general pueden ser más comunes en el policultivo. De cualquier manera, el punto clave es que la tierra agrícola no es tan buena como la tierra sin cultivar.
