Muchas leguminosas no requieren fertilizantes nitrogenados. En la agricultura orgánica y tradicional, los campos se rotan durante un año o dos de alfalfa, trébol, maní u otras plantas que apoyan el crecimiento de la bacteria simbiótica Rhizobia en nódulos en sus raíces. Las bacterias proporcionan nitrógeno a la planta y luego liberan todas sus reservas cuando la planta muere. El exceso de nitrógeno puede proporcionar suficiente para 3-5 años de crecimiento a partir de cultivos que agotan el nitrógeno como el trigo o la canola.
Hay otras vías de fijación de nitrógeno, pero dos años de alfalfa a tres años de cebada o trigo eran comunes en la agricultura orgánica en mi área de Canadá.
