¿Cómo es crecer en una granja?

Nací en Potter Valley, California, una pequeña comunidad rural a unas 3 horas al norte de San Francisco en la US-101. Viví allí hasta los 18 años.
Nuestro granero en Potter Valley. La casa está en la colina a la izquierda.

Mis amigos en la escuela secundaria tenían quehaceres como sacar la basura, lavar los platos o limpiar el baño. Mis tareas a veces las incluían, pero durante los veranos me asignaban más a menudo a arrancar malas hierbas en el jardín. Algunos días, mi papá me pedía que moviera varios rociadores y mangueras en el jardín mientras él trabajaba (era un veterinario de grandes animales). Esta fue mi tarea favorita porque consistía en ir al jardín cada hora o más y hacer literalmente dos minutos de trabajo, y luego regresar para hacer lo que fuera más entretenido para mí en ese momento. Aún así, a veces lo olvidaba, y el jardín sería un desastre cuando mi papá llegó a casa. Él rara vez estaba molesto por esto; solo significaba que tendríamos que usar botas de goma en el jardín por unos días.

El jardín era (y sigue siendo) quizás lo más maravilloso de ese lugar. Algunos días durante el verano podía caminar afuera, recoger un pepino de la vid, enjuagarlo y comerlo. Las comidas de mi padre son las mejores que he probado, sin duda debido a su habilidad y pasión por la cocina, pero también porque usa ingredientes frescos y caseros en cada oportunidad. No apreciaba cuando era más joven lo maravilloso que es tener un fácil acceso a los productos de cosecha propia.

Después de mi primer año en la universidad, volví a la granja durante un verano para ayudar. Construí vallas y portones, volví a techar el cobertizo de la piscina (que luego se convirtió en la oficina de mi padre) y construí un terraplén para sostener parte del césped que estaba cayendo en el pasto. Tuvimos un gran garaje y mucha madera de desecho de varios proyectos de construcción (o deconstrucción). Cuando mis abuelos reemplazaron la terraza de su casa en la cercana Calpella, retiramos todos los viejos 2×8 de la demolición. Los usamos para arreglar vallas, construir mesas o, en realidad, cualquier otro proyecto que necesitara madera. Siempre he disfrutado la construcción manual; cuando tenía 12 o así, construí una mesa en forma de L para la estación de trabajo de mi computadora y la puse en el cobertizo de la piscina. Construí un go-kart eléctrico unos años más tarde, aunque no funcionó como esperaba (todo lo que hizo fue estrellarse contra las paredes). Teníamos una buena selección de herramientas de mano, aunque a veces eran viejas, oxidadas o inutilizables, y debía improvisar.

Nuestros gatos domésticos mirarían mis proyectos, a veces con miedo y más a menudo con diversión. Siempre tuvimos al menos dos gatos, generalmente tres o cuatro, todos al aire libre. Algunos de ellos atraparon ratones, tuzas y pájaros, otros simplemente comieron perezosamente la comida que les poníamos todos los días (este era otro de mis quehaceres). Nuestros gatos fueron muy amables.
Oh, ¿quieres acariciarme? Bien, pero hazlo rápido; esta siesta no va a tomarse a sí misma.

También teníamos algo de ganado, incluido un caballo (mi padre lo “atrapó” salvajemente en la universidad, una de sus historias favoritas), una llama, un par de cabras y un rebaño de ovejas. Creo que teníamos 20-30 cabezas en promedio. Quizás la parte más memorable del trato con las ovejas fue atracar sus colas, dándoles varias vacunas y castrando a los machos. Quitar la mayor parte de la cola previene algunas enfermedades infecciosas y el ataque de las moscas (no escriba esto en Google Image Search), pero los corderos no están contentos con eso cuando sucede. Sostendría los corderos mientras los procesamos; esto a veces era un trabajo aterrador porque los corderos pueden ser bastante grandes y fuertes a las pocas semanas de nacido, y temía que se alejarían de mí o me lastimarían. Nunca lo hicieron, afortunadamente, tuve un agarre muy firme.

Estuve involucrado en el club 4-H local durante unos años antes de ir a la universidad. Mi hermana y yo criamos cerdos para el espectáculo y la venta en la feria del condado, lo que significaba alimentar, palear puestos y “entrenar” para el espectáculo. Realmente no puedes hacer que un cerdo haga algo que no quiere hacer, así que mi participación en el programa fue en gran parte solo yo siguiéndolo. La mayoría de la gente iba a la feria para ver el ganado, el carnaval, los vendedores de comida o los espectáculos de manualidades, pero mi parte favorita siempre era el derby de demolición la última noche de la semana.

Nunca había pensado mucho sobre cómo mi vida era diferente de aquellos que vivían en ciudades o pueblos más grandes. A veces tengo la impresión de que las personas que crecen en las ciudades piensan menos en los lugares rurales, que están en medio de la nada y que no hay nada que hacer. Esto está lejos de la verdad; hay una vida rica y satisfactoria para vivir en el país, y a menudo echo de menos la serenidad y el sentido de logro comunitario y personal.

Gracias Antara Sarkar por sacarme esta pregunta. He pasado mucho tiempo tratando de encontrar qué y cómo incluir esta respuesta, ya que es muy personal.

He vivido en una granja antes de mudarme para estudios superiores. Y cuando digo farm, no es una granja de verano. Es donde pasé los primeros 18 años de mi vida, donde está mi familia y es el lugar al que llamo mi hogar.

Al crecer, nunca me di cuenta de lo afortunados que fuimos de criarnos en una granja. Las cosas que sé ahora y las habilidades que aprendí fueron todas porque nuestro entorno era completamente diferente al de nuestros amigos y parientes. Mi granja se encuentra en las estribaciones del Himalaya, en el distrito de Nainital. Rodeado de denso bosque y muy cerca del Parque Nacional Jim Corbett, el lugar es una aventura para los forasteros.

Vivíamos en una familia conjunta, y qué mejor para 4 niños pequeños que explorar la vida como es, en bruto, indómito y cercano a la naturaleza. Tendré que resumir casi toda mi vida, así que trataré de enumerar algunas cosas que son diferentes sobre la vida de la granja.

• La vida en una granja nunca es aburrida. Como es una tierra agrícola, siempre hubo tiempo para uno de los cultivos. Y eso significó una nueva lección sobre cosecha, semillas, fertilizantes, labranza, etc. Todo fue emocionante. Mi familia nunca esperó que los niños permaneciéramos “seguros” en el interior. De hecho, nos animaron a participar. Una cosa que inculcó fue hacer preguntas, ser curioso y aprender haciendo. Si bien mi habilidad para conducir no está a la altura, puedo manejar un tractor en el campo.
• Sin miedo. Al crecer, tuvimos nuestros encuentros con serpientes y elefantes salvajes y manchas de leopardos. Aulladores chacales en la noche y
  grillos durante los monzones. Sin embargo, nunca rechazamos la posibilidad de caminar por la granja a cualquier hora del día. Por supuesto, las sanguijuelas son una molestia, pero nada que una pizca de sal no pueda soportar 🙂
• Amor por la naturaleza: en un lugar rebosante de belleza natural, desarrollamos un fuerte sentido de amor y respeto por la naturaleza. Comer frutas en un árbol. Una vez sembré las semillas y regé todos los días; es una alegría que no puedo describir. También contribuyó a mi conocimiento de árboles, plantas y animales y aves.

Lugar favorito para las tardes de verano

• Amor animal – Oh, las mascotas que hemos tenido. Cuando le digo a la gente que están desconcertados, hemos tenido perros, gatos, vacas, búfalos, gallinas, palomas, conejos, ciervos (sí, ciervos) y chital como mascotas.
• Culturas – La granja está situada muy cerca de la vivienda de una tribu programada ‘Buksa’. Casi todos los que trabajaban en la granja eran de esta tribu. Naturalmente, hice grandes amigos con ellos y sus hijos. Recogí su idioma y me enseñaron a pescar. Los recuerdos de estas personas se quedaron conmigo y yo hice mi disertación de graduación sobre la gente de Buksa y su cultura cambiante.

aprendiendo a hacer chapatis de harina de arroz, estilo Buksa

• Ingenio de granja – Bueno, no sé, lo digo como un equivalente de la inteligencia de la calle. Los hacks, consejos útiles que pueden o no ser útiles en las ciudades pero que eran increíblemente importantes en una granja: identificar bayas comestibles, atender pequeñas heridas y hematomas, hacer fuego, cocinar en estufas de tierra, etc. No es que éramos tan primitivos no tener acceso a equipos modernos, pero mi familia creía que a los niños se les debería enseñar acerca de la vida difícil, así que apreciamos lo que tenemos. Y para nosotros todo era aventura y hacer cosas por nuestra cuenta. Además, ¿en qué otro lugar podría aprender a disparar con rifle de aire comprimido, arrojar piedras con cabestrillo para asustar a los monos, jugar a los duros deportes de la aldea con mis hermanos, nadar en un río, hacer un excelente arte con barro? Podría seguir y seguir.

Como dije antes, es solo ahora cuando los amigos comentan lo afortunado que fui, que me doy cuenta de cuán cierto es en verdad. Estábamos completamente absortos en ser los niños ingenuos de la granja, que a veces se preguntaban cómo sería la vida en la ciudad. Bien, sé que ahora y no puede haber comparación. Aún así, mi idea de una noche perfecta es leer un libro y ver el atardecer desde la cima de un machan.

Vista desde un machan ¿No es hermoso?

Ahora estoy nostálgico y soñando con la próxima vez que vaya a casa.

Crecí en una granja. Mis padres crecieron en pequeñas granjas. En la granja de mi familia, teníamos vacas y pollos. Por lo general, teníamos unas treinta vacas, a veces más y, a veces, menos. Sin embargo, tuvimos muchas gallinas.

Me encanta pedirle a la gente que adivine cuántos pollos creen que crió mi familia.

Respuestas comunes a esa pregunta: una docena, 20, 30?

No, recaudaríamos alrededor de 100,000 pollos.

Sí, cien mil pollos.

No es siempre 100,000 A veces, sería menos, como 96,000; a veces sería más, como 102,000. El promedio fue 100,000 sin embargo.

Entonces, ¿cómo diablos puede una familia de cinco pobres y sucios cuidar de 100,000 pollos? Mis padres trabajaron mucho.

Tuvimos cuatro edificios enormes para alojar a los pollos. Los edificios eran casi idénticos. Dos de las casas, la Casa # 3 y la Casa # 4 (no teníamos nombres creativos para los edificios, lástima), estaban un poco más actualizadas que la Casa # 1 y la Casa # 2. Cada casa albergaría alrededor de 25,000 pollos.

Cada gallinero tiene dos habitaciones: una enorme (que es prácticamente todo el edificio) que alberga alrededor de 25,000 pollos y luego una habitación más pequeña, tal vez de unos 10 × 10 pies, que sirve como una oficina personal para cada edificio. Las pequeñas habitaciones tipo oficina tienen equipos para el agua potable, alimentación, sistemas informáticos para la calefacción y los ventiladores, herramientas aleatorias y muchas otras cosas más.

Dentro de las casas de pollo:

Aficionados:

Hay fanáticos en un solo lado del edificio. Enormes fanáticos que tendríamos que limpiar a mano. Siempre teníamos que asegurarnos de que estuvieran desconectados porque una de las cuchillas podía quitarle un brazo (eso es lo que dicen los padres de todos modos). En el exterior de cada ventilador solía haber cubiertas de metal que probablemente tenían alrededor de 4 pies de largo y 4 pies de ancho. Odiaba limpiarlos a pesar de que solo había como 4 – 5 ventanas por casa. ¿Por qué lo odio? Imagínese a un niño pequeño que toma una tapa de ventana de metal de 4 × 4 pies del costado del edificio. Estas cosas no solo se deslizaban de vez en cuando; había tornillos y arandelas. Además, era necesario utilizar una escalera porque las ventanas estaban demasiado altas para llegar sin ella. Por lo general, yo era demasiado flojo para tomar una escalera y terminaba por tomar un cubo para pararse. Por lo general, también tenía que pararse sobre mis dedos de punta. Una vez que la tapa de la ventana de metal está apagada, debes limpiarla. Ahora, creo que la mayoría de las cubiertas metálicas de las ventanas, si no todas, han sido reemplazadas por cubiertas de lona negra. Antes de que las ranuras metálicas de las cubiertas se abrieran cuando se abría el ventilador y ahora la cubierta de lona negra solo sopla hacia arriba y fuera del camino cuando el ventilador se pone en marcha y no tiene que quitar las fundas de lona negra para limpiarlas.

Agua:

El sistema de agua en nuestras casas de pollo es bastante básico. No quiero que mi padre me escuche decir eso porque probablemente no esté de acuerdo debido a todos los problemas que tiene con el agua. Hay 4 líneas de agua en cada casa y cuelgan del techo. Supongo que se podría decir que hay 8 líneas de agua en vez de 4 porque hay una división en el medio de cada gallinero donde se puede separar el edificio en dos habitaciones con una lona que cae desde el techo. Esto se usa cuando los pollos son pequeños píos porque no necesitan tanto espacio. Luego, cuando las gallinas alcanzan cierta edad … tal vez como 3 semanas, se levanta la lona en el medio y las gallinas pueden entrar en la segunda parte del edificio. Usamos un taladro para subir y bajar las líneas de agua. Cuando no hay pollos en los edificios, las líneas de agua se elevan al techo para limpiar los edificios. Cuando los pollos son píos, las líneas de agua descienden muy cerca del suelo y, a medida que los pollos crecen, las líneas de agua se elevan para que los pollos no tengan que inclinarse (o estirarse cuando son jóvenes) para obtener agua. Después de que las gallinas crecen y se van, y antes de que llegue el próximo grupo de nuevos píos, debemos asegurarnos de que el agua se esté lavando correctamente en todos los edificios. Elevamos las líneas de agua a aproximadamente 4 pies sobre el suelo. Luego tenemos que pasar y tocar … eh, esto va a sonar mal pero no es así, tenemos que pasar y tocar cada pezón. Hay como cientos de pezones en cada línea. Debe tocar cada pezón varias veces para asegurarse de que salga el agua y no haya burbujas de aire. Los dedos se ponen pruney.

Esta imagen muestra líneas de agua similares a las de las casas de pollo de mis padres:

(la imagen de arriba es de google)

Comida:

Al igual que las líneas de agua, las líneas de alimentación cuelgan del techo. Sin embargo, solo hay dos líneas de alimentación. Las líneas son tuberías y corren casi todo el edificio. En un extremo de la tubería, cerca del frente del edificio, tenemos contenedores metálicos. La alimentación proviene de los silos del exterior y dentro de los contenedores metálicos, luego es empujada a través de las tuberías y distribuida en cacerolas por todo el edificio. Usamos un taladro para subir y bajar las líneas de alimentación. Podía perforar las líneas de agua hacia arriba y hacia abajo, pero no podía hacer las líneas de alimentación porque eran más pesadas. Puede pensar, bueno, el simulacro está haciendo todo el trabajo, entonces, ¿por qué importa si las líneas de alimentación eran más pesadas? Bueno, cuando se utiliza el taladro en las líneas de alimentación, la presión a veces puede hacer que el taladro se salga de sus manos. No quería que me arrancaran el brazo.

Esta es una imagen de lo que suelen ser las líneas de alimentación y los comederos:

(la imagen de arriba es de google)

Plomería:

No teníamos ningún tipo de sistema de baño establecido para las gallinas. Ellos cacaban y orinaban donde comían y dormían. He visto pollos caca en la comida antes y la comida todavía se come. Durante el mayor tiempo que crecimos, no limpiamos la camada de las gallineros después de cada parvada. Una bandada es lo que llamamos cada nuevo lote de pollos. Supongo que era solo la política de la empresa en ese momento que los productores (así se llama a los productores de pollo) no tenían que limpiar la vieja camada y traer nueva. La Casa # 1 y la Casa # 2 tenían pisos de tierra debajo de la cama y la Casa # 3 y la Casa # 4 tenían pisos de cemento debajo de la cama. Fue muy divertido andar en bicicleta en esos enormes edificios en ese piso de cemento, una vez que todos los pollos y la basura estaban fuera. Ahora mis padres usan PLT, que es el tratamiento de la basura de las aves de corral, y no estoy seguro de cuán a menudo limpian la basura en estos días.

Operación:

Los pollos serían llevados a nuestra granja justo después de que nacieron. Siempre tuvimos gallinas que aún tenían trozos de sus cáscaras de huevo sobre ellos. Los trajeron en camiones grandes y los llevaron de los camiones a las casas en un carro. Los pollos estaban en bandejas de plástico apiladas. No recuerdo exactamente cuánto tiempo mis padres se quedan con las gallinas. El tiempo que los pollos permanecen con los granjeros ha cambiado a lo largo de los años. Recuerdo que cuando era más joven nos quedamos con las gallinas por más tiempo y las gallinas también crecen mucho más. Ahora, la industria quiere pollos más jóvenes. Entonces, conservamos las gallinas por menos tiempo antes de enviarlas de vuelta a la fábrica.

Cuando llega el momento de llevar a los pollos de vuelta a la fábrica, un par de equipos diferentes vienen a recoger las gallinas. Por lo general, esto tiene lugar por la noche. Tal vez porque los pollos están más tranquilos por la noche, pero en realidad no lo sé. Por lo general, los equipos mexicanos vienen a nuestra granja para recoger las gallinas. Los llamamos equipos mexicanos porque generalmente son en su mayoría mexicanos. Siempre escuché que las tripulaciones mexicanas estaban compuestas principalmente de inmigrantes ilegales. ¿Sé si eso es cierto o no? No, yo no. Escuché historias sobre chicos que comenzarían con un nombre (y una licencia de conducir) y luego de unas semanas o meses tendrían un nombre diferente (y una licencia de conducir diferente). Sin embargo, seguiría siendo el mismo tipo. Escuché que la compañía sí (¿todavía tiene?) Nada al respecto, ya que podrían sobrevivir pagándoles menos dinero. ¿Algo de eso es cierto? No lo sé. Recuerdo que me advirtieron que debía tener cuidado con las tripulaciones que vendrían a buscar pollos por la noche porque podían ser personajes rudos. Recuerdo que escuché sobre algunos de los miembros de la tripulación arrojando pollos a través de los ventiladores para ver cómo se destrozan. Nunca lo vi personalmente.

Mis padres estaban en deuda con la compañía de pollos durante unos quince años antes de que finalmente comenzaran a obtener ganancias de sus negocios. Bueno, no era que no estuvieran haciendo dinero cuando comenzaron, sino que todo el dinero que ganaban de la compañía volvía directamente a la empresa para pagar los préstamos.

Aquí hay una foto de la granja avícola de mi familia:

tl; dr: estuvo bien 🙂

Crecí en un rancho ganadero que es comparable a una granja. Al crecer en esa atmósfera, aprendes una buena ética de trabajo, ya que siempre hay algo que hacer. Aprendes sobre los animales y el círculo de la vida. Si no hay hijos, entonces una de las hijas debe completar, usted sabe cuál es usted. No puedes quedarte debido al clima y no hay días de enfermedad. Aprende cómo cosechar un jardín y estar disponible para sus vecinos. Es una vida difícil así, pero me hizo la mujer segura y segura de mí misma.