Un país desértico puede tener un sector agrícola importante, pero las empresas y el gobierno deberían reconocer que no podrán competir por los mismos mercados con los países que tienen más recursos agrícolas naturales. La dificultad de desarrollar una agricultura viable solo comienza con la falta de agua:
- Los ambientes desérticos generalmente tienen serios problemas de fertilidad del suelo, tanto en términos de nutrientes en el suelo, capacidad de retención de agua y estructura del suelo
- Los países desérticos tienen importantes deficiencias de infraestructura, incluida la falta de carreteras, distribución de energía y electricidad, proveedores de equipos y fertilizantes, grupos de comercialización, etc. (así como la evidente falta de obras de riego)
- Las operaciones agrícolas deben ser apropiadas para el área y esto requiere educación y capacitación para quienes trabajan en el sector
Con estos problemas, ¿por qué alguien querría desarrollar un sector agrícola viable? Un país desértico tiene recursos:
- Espacio de aterrizaje. Esto es significativo, ya que no solo hay tierra para operaciones, a menudo no está gravada y es expansiva.
- Luz de sol. La temporada de crecimiento puede ser bastante larga, incluso durante todo el año.
- Viento. Los ambientes desérticos a menudo tienen recursos eólicos que pueden usarse para generar energía.
- Labor. Es muy posible que la mano de obra esté disponible y sea barata.
Puede haber ventajas en “comenzar desde cero”. Sin embargo, la clave, como mencioné anteriormente, es encontrar el nicho correcto para la industria. Como se requerirá agua independientemente de lo que elija, y será costoso, se requieren dos cosas: a) una gran inversión inicial yb) un cultivo comercial de alto valor. No hay forma de que la industria pueda competir en los mercados básicos, como el maíz, el trigo, el arroz, etc., pero puede haber cultivos que tengan un precio lo suficientemente alto como para comenzar la industria. Requeriría un plan a largo plazo que coincida con el crecimiento de la infraestructura con una expansión de los productos.
