Maltear es el proceso de remojar los granos de cebada y detener el proceso de germinación secándolos a temperaturas controladas. Esto permite que las enzimas y los almidones sean accesibles para el proceso de elaboración. Básicamente, “abriendo” los granos. Sin maltear no hay enzimas o almidones listos para ser convertidos durante el proceso de maceración. Es esencialmente el primer proceso de elaboración de cerveza, pero lo realiza una empresa de malteado.
Para un cervecero casero o una cervecería pequeña, la falta de recursos hace que sea muy poco práctico hacerlo por sí mismo. Es más barato, más eficiente y consistente comprar cebada malteada. Algunas cervecerías a gran escala hacen su propia maltería (o compran una compañía de malteado).