La revolución industrial no podría haber sucedido sin una revolución en la agricultura. En la década de 1600 las herramientas y técnicas disponibles para el agricultor no eran muy diferentes a las disponibles en el momento de William the Conquer.
En 1701, Jethro Tull inventó su sembradora. Este fue uno de los muchos inventos que redujeron la población necesaria para trabajar la tierra. El centeno fue reemplazado en muchas áreas con cebada o trigo, lo que dio mayores rendimientos. Una nueva cosecha importante fueron los nabos que crecieron en los campos en lugar de dejarlos en barbecho.
Estos cambios en la agricultura significaron que se necesitaban menos personas para cultivar suficientes alimentos. Como resultado, muchos trabajadores agrícolas se encontraron sin trabajo y fuera de casa. Fue este trabajo de repuesto el que se usó para manejar las nuevas fábricas de la revolución industrial.
